有理由設想，八十回以後的《紅樓夢》將是風雲突變、急轉直下，狂飆驟起、驚心動魄的文字。

八十回後期的文字中，我們已經能夠看到，天邊鑲著金邊的烏雲崢嶸樓起，在閉合大觀園最後剩餘的光陰；可以聽到挾著可怖的閃電的隱隱沉雷之聲。暴風雨來臨前夕的颯颯涼風浸入肌膚，花在濺淚，鳥在驚心……一些敏感的“先覺者”則在悲涼之霧中踟躕、嘆息。可以預料，所蘊積鬱結的矛盾都將在“抄家”這個機遇中爆發、匯合、翻滾，都將在此一場浩劫中同歸於盡。

還是讓我們觀察一下曹雪芹所刻意塑造的主人公們，那些讀者最為關心的兒女們將會發生怎樣的命運吧！

在賈府被抄之前，探春和湘雲的出嫁這兩件事是一定要先寫的。

對於探春的遠嫁，人們往往不假思索，認為“不過遠嫁而已”。但事實上絕不至如此簡單。

賈元春死後繼之而來的抄家，是撼動朝野的嚴重事件。這種事情往往波及面很廣且震動幅度很大。但仔細看探春的判詞、畫及曲子就會感到奇怪：何以這樣一件大事會對她毫無影響呢？根據當時“一損俱損”的政治特點而推斷，賈探春乃元妃之親妹，犯抄賈府之女，豈有不受連累之理？有根據“親親”之原則，她為貴人之妻，又豈有坐視孃家遭害而不救之理？

至於說是遠嫁不能顧及，此說無理。憑你嫁到哪裡，“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”！雖然在交通不便、通訊不靈的情況下影響的程度（主要是速度）有所不同，但她不受影響，也不伸手幫助，確是蹊蹺。

我認為躲過這場大難的唯一平安地是外邦屬國。這朵玫瑰花一下子插到了海外！這樣，如果硬要依律無情地株連她，希望“東平、西寧、南安、北靜”的中央朝廷就不能不有所顧忌，對這個鞭長莫及的次要女子也只好馬虎一點。而處於這種情況下的探春當然也是幫不上孃家的忙的了。

為了說明這一點，還需要作進一步的分析。請先看探春的曲子《分骨肉》：

一番風雨路三千，把骨肉家園齊來拋閃。恐哭損殘年。告爹孃：休把兒懸念，自古窮通皆有定，離合豈無緣？從今分兩地，各自保平安。兒去也！莫牽念。

“三千”是個虛數，意思是“很遠很遠”。如果不是遠到了天盡頭，如何連一聲“再見”也不敢承許，只好悽切地道一聲“珍重”？如系本國藩臣，他難道不進京述職？

那麼，嫁往何方？再請看第七十回“放風箏”一段描寫：

探春正要剪自己的鳳凰，見天上也有一個鳳凰。因道：“這也不知是誰家的？”眾人皆笑說：“且別剪你的，看他倒像要來絞的樣兒。”說著，只見那鳳凰漸逼近來，遂與這鳳凰絞在一處……又見一個門扇大的玲瓏“喜”字帶響鞭在半天如鐘鳴一般，也逼近來……與這兩個鳳凰絞在一處。

妙哉！這天上的一幕婚典真寫得惟妙惟肖。還有比這再清楚的暗示麼？時值孟春，自然是東風，兩個“鳳凰”挾著一個“喜”字，“飄飄搖搖”西方去也！

她的丈夫是個什麼地位呢？這要到“掣花籤”一回中去找，探春掣得的飲酒花簽上：

是一支杏花。那紅字寫著“瑤池仙品”四字，雲“日邊紅杏倚雲栽”。注云：“得此籤者必得貴婿，大家恭賀一杯，在同飲一杯。”眾人笑道：“……我們家已有了個王妃，難道你也是王妃不成……”

我們知道，元春並不是“王妃”而是“皇妃”。這種比擬看似不倫不類，實際上是有其內在涵義的。如果是“藩王”之妃，這樣比就大成問題；如果是名義上臣服而相對獨立的另一王朝，那亦未嘗不可呢？

如尚不足說明問題，可以將她的柳絮詞《南柯子》前半闕拿來再看：

空掛纖纖縷，徒垂絡絡絲，也難綰系也難羈，一任東西南北各分離。

雖然有著絲絲縷縷的聯絡，然而不過是“空掛”“突垂”而已，實際上是一個管不了的地方，“也難綰系也難羈”麼！

請君試想，貴婿而王妃，東風而西去，遠到天外“瑤池”，遠到對其“也難綰系也難羈”，而且永無“省親”之日，那麼非“外邦”而何？

這一問題的複雜性在於，它牽涉到曹雪芹創作思想變化問題，容本文後部再敘。

史湘雲是一個批不臭、打不倒的人物。一個明擺著的矛盾是，紅學家們從“政治上、思想上”在冷酷地抨擊她，但人民卻依然熱愛這個藝術形象。她的委屈實在是很不應該（對此筆者已另有專文論述）。

種種跡象表明，這個英豪大量的女孩子是不會嫁給賈寶玉的。“白首雙星”乃另有所指，當是寶玉的朋友衛若蘭。

從她的判詞和曲子看，她的婚事是先喜而後憂。衛若蘭才貌雙全，他們婚後生活一度是相當幸福的，曾有過一個夕陽一樣美好的蜜月。但不幸，等在她前頭的卻是“雲散高唐、水涸湘江”的悲慘結局。

是什麼原由使她遭此下場？據《紅樓夢》的發展趨勢而言，只能考慮是賈府抄家的後果。這樣看來，她的結婚也就只能是抄家前的事了。

至於迎春，八十回中已經顯示，這個老好人的“東郭”姑娘嫁到了中山狼窩裡，死神已鼓翼向她降臨。結局至為明白，“前人之述備矣”，餘不饒舌。

迎春是死了，探春是“撿高枝兒飛了”，餘下的那些暫時還死不了的、飛不走的“鳥兒”們將會怎樣呢？

時值“虎兔相逢”之期，賈元春遭到宮內外反對派勢力突然襲擊式的聯合攻訐（jie）。她將在那些誣陷她的“證據”面前有口難言，“辯”不清二十年的“是非”——“太上皇”和“今上”之間的矛盾可說是構陷她的最好的陷阱——她站不住腳，摔了下去。於是，大觀園上空蓄之已久的雷雨終於大作。

抄家詔命即下，賈璉、賈寶玉一干無職男丁當即入獄待勘，女眷則隔房看管。妙玉將被以“家廟”尼姑的身份和女奴們一齊沒為官奴發賣，結果落到了“風塵骯髒”的妓院，而蔣玉函似可能依忠順王勢買得了襲人。

妙玉是一個過分清高的知識分子形象。這個出家人真實的內心世界是不夠清淨的，與其說她是“出世”，倒不如說她是“避世”準確些。曹雪芹要透過她的遭遇，向人們說明這個“世”是“避”不了的。

從她的畫讖來看，是“一塊美玉，落在泥垢之中”；從“判詞”看，她是“終陷淖泥中”；從“曲子”看，她是“風塵骯髒違心願”。什麼地方才具備這些環境“條件”呢？恐怕除了妓院再也找不出了。可見，她的結局並不是一時受汙，而是受汙至死。

至於襲人，討厭她的形象的讀者較多。誰喜歡愛“襲”擊人的人呢？但我認為，與其說她“可恨”，不如說她“可憐”。她的醜只在於她從形體上到精神上都是一個標準的奴隸。奴隸而侍奉不周，就要落個“嫁小子”“攆出去”的下場，老子娘就要餓死。這是她的基本社會地位決定了的。所以她不可能是自願地脫離寶玉擇夫而走，何況琪官還算寶玉的朋友呢！

抄家的衝擊波到來，賈璉被逮、王熙鳳隔離。在一片混亂之中，年幼的巧姐被“狼舅奸兄”（王仁、賈芹之流）所賣為妓，恰遇劉姥姥將其救出。這位金釵就這樣從富貴頂峰跌落下來，成了一個自食其力的村姑。

而女主人公林黛玉則將作為客居賈府的親戚被迫移外（很可能是薛家）居住。她既沒有活動能力去營救她所愛的人，亦不能善自保重愛身而自惜，薛家母女的勸慰毫無效用（寶釵婚後所談之“往事”大約即指此），在無盡的悲哀中將一腔辛酸淚水灑盡，澆灌了她的愛情之花。

至於湘雲的丈夫衛若蘭，似將因受株連被判苦役，流徙“沙門島”之類的遠惡軍州。

一年之後（“秋流到東，春流到夏”可知）的深秋（“落葉蕭蕭，寒煙漠漠”可知），抄家風浪漸次平息，經過勘問的寶玉等被釋放，所謂“獄神廟慰寶玉”即當此時情節。因為如果寶玉還在獄中，即是“欽命要犯”，賈芸、小紅怎敢去“慰”，又何得“供奉”玉兄呢？

在這種情況下，由王夫人、薛姨媽主張，寶玉和寶釵成了親。此時的賈府，可能出於皇帝的“惻隱之心”而賜留一部分房產。但其政治上無依無靠，經濟又復債臺高築，門面已經難以維持。借過賈府錢的，或畏禍、或恃勢不肯賙濟，而賈府所欠的債務，卻非清償不可。邢、王二夫人、賈璉夫婦之間的矛盾鬧得沸反盈天，“自殺自滅”的醜劇將演的“性命臉面”也不要了。王熙鳳在失去了金錢的同時也會失去她的威權，四面楚歌眾叛親離的現實終於使她“知命”，她終於被休棄回了“金陵”。王夫人失去管家地位，事無鉅細都要遭邢夫人的排揎，她將積憂成病而逝。而刻薄鄙吝的邢夫人則會賣掉家產，填還債務，“各人自尋各人門”。這個曾顯赫一時的貴族家庭就這樣土崩瓦解了。

家，破亡敗落，人，流徙雲散；恍若再世為人的寶玉該是什麼心境？他們夫婦在離開賈府之後雖被小紅家接了去“供奉”起來，粗茶淡飯尚可度日，但寶玉精神上的創傷卻是無法治癒的了。身邊的薛寶釵是賢婦，儘管變成了荊釵布裙的普通女子，卻仍能“恪盡婦道”，“舉案齊眉”地關係丈夫。但寶玉經過這次打擊，將愈加認清“祿蠹”哲學的虛偽和殘忍，他會更加懷念為他而死的林黛玉，哪裡還能聽得進去那個“貧賤不能移”其本性的“寶姐姐”整天喋喋不休地勸他重昭祖德的說教呢？他的“情極之毒”終於發作，他變得格外的“不可箴”，一撒手翩然而去。惜春亦繼之出家為尼。這兄妹二人各從自身的痛苦勘破了這個罪惡的紅塵世界，各根據自己對人生的理解而選擇了同一歸宿。

那史湘雲卻仍在苦熬她的歲月。她在等著雲山萬里外的丈夫歸來。若干年後，皇帝為賈家昭雪的敕令下達，衛若蘭獲敕奔回，但這個曾充滿青春活力的豪爽女子卻耗盡了她的生命，枯槁乾涸而死，離開了這罪惡的人間。

賈蘭的重見天日之時，則必是李紈的死期。據情理而言，她含辛茹苦、終生一念突然如奇蹟一樣實現，她也實在受不了這種“幸福”的強烈刺激。而剛剛“爵祿高登”，忽然就“黃泉路近”的賈蘭的死，死也必與此有關（因不可能再來一次抄家）。

我以為，八十回後不久的抄家，將是前所未有的精彩文字，但絕不會很見長。經過一段“發瘋”似的亂糟糟局面之後，賈府還會有一個岌岌可危的相對平衡階段。《紅樓夢》還要繼續相當長時間，大量的篇幅還將用在賈府的自殺自滅、人與人變態的關係上。曹雪芹將用刀一樣的筆觸向人們報告這種醜，把這個小世界不可救藥的頑症淋漓地顯示出來，給讀者以深沉的啟迪，無邊的幽想，無盡的思味。