通說認為，中世紀以及近代那種很有特色的武器——斧錘是由戰錘衍生而來的。其實並不盡然，大部分的長柄斧（Poleaxes），尤其是在第15、16世紀期間的，頂部都被設計成像矛槍一樣，這樣就有點一器多用的意味，雖然對此類武器的分類造成一定的困難，但將錘子的粉碎能力、斧頭的劈裂能力以及長矛的穿刺能力相結合無疑是對作戰的錦上添花。

而在中世紀時期，有三種基本型別的斧錘是比較常用的：1）擲斧錘（Throwing hammer），就是投擲斧錘； 2）短斧錘（Short hammer），單手武器，由13至16世紀計程車兵使用，有時稱為“騎士錘”；3）腳槌錘（Long-handled footman‘s hammer），相當於加長版的短錘，盛行於14至16世紀，需要使用雙手，長度通常超過5英尺。

普遍來看，中世紀戰斧的斧頭通常小於其前身丹麥斧的斧頭，長度約為7英寸，寬度則在6-11英寸，而刃邊可直可彎；錘頭的形狀也各不相同，早期的版本只有一道鉤爪但發展到後來就開始出現多爪的設計。早期持握斧頭的部位通常有個舵手起保護作用，但後來因無甚用處被摒棄掉了。

對14-16世紀倖存遺蹟的考察顯示，當時的戰士普遍在戰爭時使用這種長柄斧錘作戰。事實上，約翰沃爾德曼（John Waldman）曾將其命名為“步兵斧錘”（Fussstreihammer）從而表明其使用群體的普遍性及廣泛性，而弗瑞修（Foratio）和布萊克本（Blackburn）等人透過研究也發現，在威斯比和陶頓的大量墓穴（graves of Wisby and Towton）中發現的顱骨上的創傷，就是這種長柄斧錘造成的。

由此看來，長柄斧錘的戰鬥力及殺傷力都非同一般，其能在武器長卷中佔一席之位也是理所應當的。