巴別塔的故事出自《聖經·舊約》。古巴比倫人為了探究天堂的面目，特別是為了能和上帝直接對話，他們夜以繼日的建築著一座高塔。起初，上帝沒把這事兒放在心上，他看不起人類的能力，但是隨著塔越建越高，塔尖開始阻礙雲彩的流動，上帝不耐煩了，上帝開始出手干擾巴比倫人。上帝的做法是打亂古巴比倫人的語言，使本來統一的古巴比倫語變得不統一，讓人們說起各種不同的方言，於是古巴比倫人互相之間沒法交流和合作，塔的建設也就被停工，巴別塔成為人類歷史上最早的著名的爛尾工程。

這本來是希伯來人在創作《聖經》時為人類具有不同種族和不同方言所做的解釋，我們不必考慮這種解釋的合理性，但是，巴別塔應該有著非常豐富的認識意義。

巴別塔以含蓄而不容置辯的方式揭示了古巴比倫作為早期文明的繁榮狀態。操著不同方言的蘇美爾人、阿卡德人、阿摩利人等眾多種族的人們聚集在兩河流域，成為一個統一的奴隸制國家的子民。他們在兩河流域開展農業、手工業和商業活動，也建造過諸如空中花園、巴別塔等許多雄偉建築物，這些建築物顯示了古巴比倫人的偉大雄心。《聖經》成書於公元前1500年至公元96年前不久，而古巴比倫王國的存在時期則從公元前2006年至公元前1595年。一代一代流徙地中海周邊各地的《聖經》作者們透過接力般的創作，才使得古巴比倫王國的繁榮狀態為後人所知。

巴別塔作為一個歷史符號，濃縮了兩河流域複雜的民族鬥爭歷史。最初是蘇美爾人在這裡創造了燦爛文明，後來阿卡德人、阿摩立人、赫梯人、加喜特人等先後在這裡建立起奴隸制政權，而每一個民族在建立自己的政權過程中總是要先以武力鬥爭方式推翻前一個民族政權。我們知道，兩河流域作為中東的核心地區，直到當代仍然是戰爭的火藥桶，民族矛盾、宗教矛盾錯綜複雜。兩河流域的民族鬥爭不同於中國古代的民族鬥爭。中國古代的民族鬥爭是與民族融合結合在內一起的，每一次民族戰爭都使不同民族融入到中華民族之中，而兩河流域的不同民族直到消失於歷史長河，都始終保持著自己的獨立性。

巴別塔還揭示了人類自我意識的覺醒。古巴比倫人建立起奴隸制國家，這本身就是人類自我意識覺醒的大事件，而巴別塔把人類早期文明的大事件推到頂峰。古巴比倫人敢於思考，也善於思考，他們思考世界，思考自然界，也思考自身，思考人類與世界的關係。人們以巨大的熱情和敢於冒險的魄力去探索未知的領域，併為此付出了巨大努力。當然，人類的這種覺醒還包括了人類對自身的清醒認識，巴別塔建設的半途而廢說明，人類探索未知領域有可能因為人類自身條件的暫時性制約而失敗。

此外，巴別塔還為後人提供了關於古巴比倫王國高超的建築藝術、豐富的地方語言、複雜的人際交流等方面的研究支點，為後人試圖清晰描繪古巴比倫王國的面貌提供了可能。

古巴比倫王國跟中國夏朝不僅基本上屬於同一時期，這時候中國同樣創造了燦爛文明，而中國夏朝文化的燦爛程度，包括族群和方言的眾多，都是不亞於古巴比倫的。我們的先人也有跟上帝對話的“高塔”，那就是泰山。不過，中國人的運氣比古巴比倫人好得多，中國的帝王透過封禪大典跟上帝實現了“對話”。由於成功的實現了“對話”，中國古代帝王獲得了上帝賦予的至高無上的權力，這種權力得到全體人的承認，正因為如此，中國的古代文明綿延數千年，不像古巴比倫那樣曇花一現。

【作者簡介】董元奔，江蘇宿遷人，江蘇省高等教育自學考試知名輔導工作者。