不願與人交往、在人多的場合會覺得尷尬和恐慌，能用微信的絕不打電話……每個社恐青年心中都有著千百條與人交流的藉口，每條都寫著“對人過敏”。你是社恐嗎？你知道社恐有哪些危害嗎？快來看看！

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我們經常會使用“心碎”、“氣得肝疼”和“心裡小鹿亂撞”等詞語描述自己的情緒。其實，在不同的情緒之下，身體各部位的確會體驗到不同的感覺。當感受到愛或進行社會交往時，迷走神經就會傳遞積極的神經訊號。而孤獨感不僅對我們的身體健康有害，還會造成惡性迴圈，使我們更不願意進行社會交往。

瓊妮·辛普森（Joanie Simpson）被直升機送到了醫院。此時，她的胸口正傳來陣陣劇痛——這是心臟病的典型症狀。醫生們立即向辛普森的心臟內插入導管，尋找阻塞的動脈，準備做心血管支架手術。然而令他們震驚的是，病人的動脈卻沒有任何問題。

關閉檢查裝置後，醫生們開始詢問辛普森，最近生活中有沒有特別大的壓力。她非常肯定地表示，自己近期的家庭壓力和經濟壓力都很大。其中最令她崩潰的，當屬幾天前親眼目睹了她心愛的寵物狗痛苦地過世了，這使她非常難以接受。而這種傷心，卻真的損害了她的心臟功能，險些置她於死地。

2005年，《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）就曾發表過一篇文章，文中指出，在某些情況下，與壓力相關的激素激增會導致心臟罷工，引發心臟病。就在十年之後，NEJM又發表了辛普森的案例，證明了 “心碎綜合徵”真的存在。

在華盛頓郵報的採訪中，辛普森說自己比別人更容易“把事兒往心裡去”。人們常認為這句話只是一個簡單的比喻，但事實證明，有時候比喻也可以反映出真實的情況——當我們的情緒發生波動時，我們的身體也會產生反應。那些流經辛普森心臟的激素就是她精神狀態導致的生理反應。

有件事是愈發確鑿的，即人體對外界生物應答的強度超乎想象。但這並不一定是壞事：與愛和社會聯絡有關的激素可以啟用神經系統，為我們的健康打一針“強心劑”。其影響深深地存在於我們身體內，滲透到每一次心跳中。

迷走神經

在我們社會交往或感受到愛時，大腦會釋放出激素及其它化學物質。一見鍾情、陷入熱戀、細水長流的愛和其他社會交往都會誘發特定的激素，其中大多都含有多巴胺、睪酮、雌激素、抗利尿素和催產素。

那麼，是誰在控制著這劑“愛的良藥”呢？答案是我們體內最強大的神經網路：迷走神經。

“迷走”（vagus）一詞在拉丁語中是“遊蕩”的意思。就如這個詩意的名稱所說，迷走神經遍佈我們身體的各個角落。它從顱底部的腦幹出發，下行至頸部，與頸動脈並行，然後直達心臟及其他重要器官，並控制心跳、肺功能和消化液分泌等活動。

在一些醫院、銀行等每天需要大量物品傳輸的機構裡，人們會把藥品或是存款放進一個小筒，這些物品就會沿著氣動管道到達目的地。我們體內其實也發生著同樣的事情，每一天，大腦與身體各部位都需要傳送幾百萬次的資訊。

80%的迷走神經負責把資訊上傳給大腦，而另外20%負責傳送給身體。這是一個快速又穩定的流動系統，使得人體的心跳、呼吸、消化、內分泌和免疫系統，可以根據大腦接收和發出的訊號，不斷進行調節。

在迷走神經這個連線紐帶中，我們的情緒起伏是以神經資訊和激素的形式傳遞的。在日常生活中，我們經常會使用“心碎”、“氣得肝疼”和“心裡小鹿亂撞”等詞語。其實，在不同的情緒之下，身體各部位的確會體驗到不同的感覺。這是因為人體的心臟和消化道中存在著豐富的神經受體，當感受到愛或進行社會交往時，迷走神經就會傳遞積極的神經訊號。

短暫的“心動”時刻

在過去二十多年間，北卡羅來納大學教堂山分校的心理學家芭芭拉·弗雷德裡克森（Barbara Fredrickson）一直專注於研究社交與迷走神經的關係。她的許多研究成果表明，在人與人的日常相處和接觸中，激活了神經通路的，正是那些小小的、積極互動的時刻，即那些“心動”的瞬間。無論是與伴侶、孩子還是咖啡店的服務生，這種互動可發生在任何人之間。

弗雷德裡克森認為，受社會道德的影響，我們低估了這些瞬間出現的頻率。她認為，愛是一系列產生積極共鳴的瞬間。我們可能與公車站的陌生人產生過一瞬愛的體驗，或者與伴侶在一生中共同經歷了千百萬次這樣的時刻。

有天早上，在我走在馬塞諸塞州劍橋市的馬路上去赴約時，我想起了弗雷德裡克森的研究。紅磚道上的行人與我擦肩而過，我一一望去，他們卻都未理我。直到我走到查爾斯河繁忙的橋上時，身邊走來了一位推著嬰兒車的上了年紀的婦女。我們便開始了有關孩子、家庭和育兒生活的愉快交談。我發現自己仍記得，在我的孩子還是個嬰兒時，生活中的點滴煩惱與幸福。

這些時刻的重要性超乎想象。在與這位我已記不清名字的婆婆交流時，我非常享受我們的談話、歡笑和眼神接觸。在與她走上那座大橋時，我忘記了之前漫長又孤獨的那段路程。我意識到，在這段愉快的交談中，我體驗到了與他人的聯絡，我的迷走神經得到了“鍛鍊”，就像跑步時鍛鍊到了腿部和心臟的肌肉一樣。

社交比你想的更重要

許多人認為，在所有愛的體驗中，伴侶之愛才是最重要的。但對身體健康和生理系統來說，任何短暫的積極互動，其重要性都可與伴侶之愛媲美，不論互動的物件是你的伴侶、朋友，還是計程車司機。

在一項研究中，弗雷德裡克森要求志願者參加一個冥想訓練，名為“慈愛冥想”（Loving-kindness Meditation， LKM）。研究者隨機抽取了志願者進行了6星期的LKM訓練，課程專注於培養受試者對愛、同情和善意的情感體驗。而後，研究者要求受試者在家中也進行冥想，不限制時長和頻率。在此期間，受試者需每日向研究人員彙報當日的冥想活動和社交情況。

在實驗前後，研究者測試了受試者迷走神經的張力和強度，發現隨著LKM訓練的進行，受試者會進行更多社會交往，也會產生更多積極情緒。而當社交增多時，迷走神經的張力也會提高。受試者起始的迷走神經張力越高，課程結束後，神經張力的增加程度也就越大。

而當忽視與他人的互動時，則會出現相反的情況。如果獨處時間過長，人的社交積極性也會下降。

孤獨是種“傳染病”

2016年一篇有關28項研究的綜述文章闡釋了切斷社交聯絡的致命性。研究者分析了18萬有孤獨感或社交隔離情況的成年人，這些人只進行少量社交或不滿足於自己的社交現狀。研究發現，孤獨感、社交隔離或二者兼具可使心臟病患病風險提高29%，中風風險提高32%。社交較少還會影響人的正常睡眠和免疫系統，導致炎症增多及壓力激素水平升高。

若把這些資料與研究中的人口基數結合起來，你就會被受此影響的人數之多而震撼到。在美國，65歲以上的人中，有1/3是獨居者，而曼哈頓160萬的人口中有超過一半的人處於獨居狀態。社會學家發現，過去10年中，英國的獨居人口數量明顯增多。在2001年到2011年間，這個數字已達到60萬人，整整增長了10%。

芝加哥大學的社會心理學家約翰·卡喬波（John Cacioppo，於2018年逝世）對孤單已經研究了20餘年。他的一項研究顯示，感到孤單或孤獨生活的人，不僅心臟病和中風風險會增高，癌症的患病率也會升高。約翰與其合作者，美國加利福尼亞大學洛杉磯分校的心理學家史蒂夫·克勒（Steve Cole），在2015年發表的一項研究中發現，孤獨的人免疫系統的細胞從基因表達層面就已發生了變化。

這就意味著，與有更多真實社交的人相比，孤獨的人免疫系統的細胞表達會出現非常顯著的變化。這些人會更容易感受到外界環境的威脅，這時免疫系統的細胞就會出現更多的炎症。也就是說，此時體內將有更多免疫細胞參與迴圈，試圖尋找攻擊物件。

卡喬波的研究還發現孤獨感具有傳染性和遺傳性。當其他人與孤單的人進行眼神接觸或互動的時候，孤獨感就會傳播。並且，這種基因表達的改變還可遺傳給後代。每四個人中就有一個人受到孤獨感影響。在孤獨感的影響下，早亡的風險將提高20%。

卡喬波在2016年《衛報》的一篇採訪中表示，若要建立一個人類動物園，我們會給出這樣的提示：“請勿單獨飼養。”