斫案興言斷眾疑，鼎分從此定雄雌。

若無子敬心相似，爭得烏林破魏師。

這是唐代詩人孫元晏的詩歌，寫的是三國時期東吳魯肅。千百年來，由於羅貫中的《三國演義》廣泛流傳，三國成為了一個永恆的話題，三國人物更是說不完道不盡，智多近妖的諸葛亮，義薄雲天的關雲長，亂世奸雄曹操，還有那風流倜儻的周瑜，他們的傳奇人生家喻戶曉，與他們相比，魯肅在整個三國曆史上似乎只是個無關緊要的小人物，尤其是經過《三國演義》裡草船借箭和借東風等情節的渲染，魯肅似乎就是個永遠識不破諸葛亮神機妙算，在赤壁之戰中在諸葛亮和周瑜之間周旋，以苦苦哀求和委曲求全，來勉強維繫孫劉雙方的盟好關係的憨直之人。然而事實並非如此，真實歷史上的魯肅不僅雄才大略，更是東吳難得的名臣，也就是說，在《三國演義》裡羅貫中刻意將這位能臣貶低，那麼，羅貫中為何如此呢？這背後又有怎樣的玄機呢？筆者認為，要回答這個問題，先要對真實歷史上的魯肅有所瞭解。

魯肅字子敬，臨淮東城人，魯家是當地有名的豪強大族，家底殷實，是以魯肅雖自幼喪父，但卻依舊在十分良好的環境中長大，根據《三國志·吳志·魯肅傳》裡陳壽的記載，少年時候的魯肅——“體貌魁奇，少有壯節，好為奇計”。漢末將亂，民不聊生，魯肅見狀“乃學擊劍騎兵，招聚少年，給其衣食， 往來南山中射獵，陰相部勒，講武習兵”。行文至此，不得不令人感慨，自古英雄出少年，彼時尚在弱冠之年的魯肅就已開始顯山露水了，為日後成為東吳名臣埋下伏筆。不過，從少有大志到成為一代能臣，這中間的路，魯肅走得並不順利。

公元200年八月，孫策病逝，而在此前不久，魯肅率宗族部曲三百餘人， 隨周瑜一起東渡長江投奔於他，這是魯肅正式參與到東漢末年，群雄逐鹿之中，正欲擇明主一展宏圖。孫策的逝世對魯肅是一個不小的打擊，但幸運的是，由於與周瑜的將囷相結，加上自身的出色，很快周瑜將他引薦給孫權，自此，魯肅正式步入仕途。

胸有大志的魯肅更胸有謀略，與孫權的初見，魯肅便提出了“肅竊料之， 漢室不可復興， 曹操不可卒除。 為將軍計， 唯有鼎足江東， 以觀天下之釁”和“剿除黃祖， 迸伐劉表， 極長江所極， 據而有之， 然後建號帝王以圖天下， 此高帝之業也。”，寥寥數語，既說明了當今天下形勢，又為孫權提出了當政大計，令孫權佩服的五體投地，後來更是對呂蒙發出“ 孤與宴語，便及大略帝王之業，此一快也。”的感慨，而在此後，東吳也的確是按照魯肅的方案開拓疆土，最終與劉備，曹操三分天下。在《三國演義》裡，羅貫中將魯肅的奇謀妙計移花接木到了諸葛亮身上，寫出了有名的隆中對，這也算是變相的對呂蒙的肯定了吧。

除了謀略過人，呂蒙更是膽識過人，在《三國演義》中呂蒙單刀赴會關羽被狠狠奚落，可在正史裡，單刀赴會確有其事，狠狠奚落確是虛構，彼時的劉備平定益州，卻拒不歸還給孫權長沙、零陵、桂陽三郡，在此情形下，魯肅以“事到今日，應該把話說清。劉備辜負國家，是非尚未論定。關羽又能怎麼樣呢？”為由，不顧部下將領的勸告，邀請關羽相見。對於魯肅這一行為，陳壽曾評價道：“魯肅建獨斷之明，出眾人之表，實奇才也。”

然而，這樣有勇有謀的魯肅，到了《三國演義》中為何性情大變呢？筆者認為，這和羅貫中寫《三國演義》時的立場有關係，在整部小說裡，羅貫中的態度都是擁劉反曹的，人物塑造上，濃墨重彩的刻畫了大批蜀漢英雄，而無論是曹操，還是孫權的手下大多數在一定程度上都身負襯托蜀漢英雄的任務，所以那羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅的周瑜，被諸葛亮三氣身亡，所以智勇雙全的魯肅，永遠都以一種可笑的姿態出現。

然而，羅貫中此舉又不僅僅是為了襯托蜀漢群雄，為何呢？因為，整部《三國演義》其實可以說是一部真正意義上的悲劇，劉備奮鬥一生，也未能還原舊都，就連他最後舉國之力為義弟報仇也為能成功，諸葛亮鞠躬盡瘁，死而後已，也未能完成劉備的囑託，每每想起白帝城託孤，他的心裡也只能充滿遺憾，更不用說威震華夏最終卻身首異處的關羽，孤注一擲卻無力迴天的姜維，羅貫中塑造了一大批蜀漢英雄，最終又讓他們眼睜睜看著自己與夢想無限接近，卻又失之交臂，令讀者為他們感慨與惋惜。在這樣的結局裡，其實也是羅貫中將自己身處元末亂世，也曾擇明主，入義軍，但最終無力改變歷史的無奈，悲哀傾注在了筆下的蜀漢人物中。

從這個角度再來看呂蒙在《三國演義》裡被弱化，被貶低，似乎也就變得情有可原了，或者可以說，不僅僅呂蒙如此，整個孫吳也是如此，在小說中孫吳的存在更多的是襯托作用，也因如此，蜀漢的悲劇更令人深刻，《三國演義》也因為這樣的悲劇在所有讀者心中留下了不可磨滅的烙印，這，大概也是羅貫中的用心良苦了吧。