唐朝規定，官員七十歲致仕，也就是退休，比起如今的六十歲，年限可謂很寬鬆。但有些官員到年齡後仍不願退休，或為公，想繼續為國效忠；或為私，考慮自身利益。

其中就有唐朝武則天時期的宰相張柬之，張柬之生於唐高祖武德八年，

年輕的時候涉獵經書史籍，補缺為太學生。當時的祭酒

令狐德棻

認為他是奇才。張柬之中進士後任清源縣丞。

在清源縣當了四十年的縣丞，這時的他已經六十多歲了。

永昌元年，（公元689年）以賢良召，對策第一。授監察御史，遷鳳閣舍人。這時的他已經64歲了。

長安年間，武則天問狄仁傑：“從哪裡能找到一個奇人呢？”，狄仁傑回答道：“陛下如果想要會寫文章的，資歷深的，宰相李嶠和蘇味道就可以了。武則天說：”他們不足以成大業。“狄仁傑點點頭說：”荊州長史張柬之這個人是個不錯的人才，他雖然年老，卻有宰相之才，之前得不到重用。“武則天聽從了狄仁傑的意見，直接任命張柬之為洛州司馬。

但是過了一段時間後，武則天又找來狄仁傑說：”賢卿再給我找個有才的人吧。“狄仁傑說：”臣已經舉薦了張柬之，您沒有用他嗎。“武則天卻說：”我已經提拔他了。“狄仁傑說：”臣舉薦他是為了讓他當宰相。“武則天聽後就授予張柬之司刑少卿。

這時張柬之還沒有被授予宰相，之後武則天又問姚崇能否給她選一個能當宰相的人，姚崇也推薦張柬之：“張柬之這個人沉穩且有謀略，能決斷大事，但是他現在已經老了，要趕快任用他才行。”

於是武則天聽從姚崇的意見升任張柬之為宰相。這年的張柬之已經年近八十。

武則天不知道，正是她要的這個人才，親手將她推下皇位。

神龍年間，

張柬之、崔玄暐、桓彥範與左威衛將軍薛思行等人發動了神龍政變，誅殺了

張易之和張昌宗。使得李顯重新即位，後

論功提拔為天官尚書、同鳳閣鸞臺三品、漢陽郡王。

但是不到半年就遭到武三思的排擠，

李顯下詔免去他的宰相職務。

張柬之失權後回老家養老，之後抑鬱而終。