大自然孕育了眾多的植物，從一粒種子到開花結果，植物給人類提供了衣食和藥物等等。人們還從植物中提取出了精油。

植物體中精油形態是一個個小油滴，在植物的葉子、花、根、果實、樹皮等都可以儲存，不同成分的精油決定了香料植物的氣味。

植物中精油含量很低，最低甚至僅有0。01%，例如2000公斤的玫瑰花僅僅可以萃取出1公斤的玫瑰精油。

精油有很多用途，我們的日常生活中隨處可見。它是天然的香料，放在食品中能給食品帶來獨特的香味；作為芳香劑放在化妝品中也是絕佳的選擇；不同的精油還對一些特定的疾病有療效。

精油具有高度的揮發性和顯著的氣味，在室溫下就可以蒸發。它與一般的油脂有很大的不同，質地接近水而又和油脂不同，化學結構非常複雜。

一般而言，精油中大都含有醇類、酯類、醚類、醛類、酮類等，植物的葉綠體生產出香氣成分，香氣分子與葡萄糖化合後被輸送到植物體中。

大多數的精油是無色的，但是也有少數是有顏色的，例如紅色的安息香、綠色的佛手柑、黃色的檸檬、藍色的德國洋甘菊。

精油不溶於水，但是可以溶於酒精、醚類等定香劑中。

隨著時間和季節的變化，精油在植物體內不同部位發生轉移，化學成分也在發生變化。所以獲取精油時需要選擇特定的季節，一天當中的特定時間，植物的不同部位。

精油的提煉通常是用蒸餾法，首先將植物放在蒸餾器中，然後用高溫蒸汽燻蒸，蒸餾液冷卻後就得到不溶於水並且浮在上面的精油。精油的提取還可以利用高揮發性的溶劑萃取，例如用酒精沖洗，然後分離出精油。另一種方法是手工壓榨提取精油。

精油的儲存要求比較高，由於化學成分複雜易揮發怕光怕高溫，所以儲存在低溫避光隔絕氧氣的容器中。

各種芳香植物能作為商業生產的並不多，每種植物都有自己獨特的香味和特質。這種氣味對植物的生存至關重要，有的是防禦性質的，用來去除有害昆蟲，還有的是和繁殖有關，吸引昆蟲授粉等等。

人類發現並利用精油的歷史已經很久遠了，開始是在日常生活中，無意識地利用了精油。透過燃燒芳香植物，體會到了它的一些作用，用在治病驅魔祭祀等方面。

現代科學已經高度發達，對精油的認識利用更加成熟和深入。

芳香植物中提取的精油天然無害，遠比化學合成的安全可靠，希望能給人類帶來更多的肉體療效和精神享受。