陳橋兵變，黃袍加身，剛過而立之年的趙匡胤成功登上皇位，開始了自己的開掛人生。但老天爺卻給他出了個不大不小的難題。當時，在新王朝的四周，還有好幾個割據政權在那裡虎視眈眈：北有契丹、北漢，南有南唐、南漢、後蜀。能不能坐穩寶座，還得看你老趙能不能搞定這幫傢伙。

萬事開頭難，這麼多對手，誰是第一個呢？老趙第一個想到契丹，這傢伙仗著自己會騎馬，長的壯實，經常欺負我們中原人，就該先弄他。可是，人家太強了，那兇悍勁兒，有目共睹啊。而且，人家畢竟屬於外族人，“攘外必先安內”，不到萬不得已，還是不要去招惹這位仁兄吧。

要麼北漢？這傢伙就在自己家門口，看著就煩。可是人家山西人也不是好惹的，天生彪悍，實力也不弱。最要命的是，人家有契丹人撐腰，一旦開打，那就是國際衝突。而且一個打倆，這勝算有多大小學生也算得出。

要麼南唐？他佔的那一大塊基本都在江淮一帶，可都是好地啊，土地肥沃，老百姓也富得流油，想著就流口水。可是除了契丹，就屬這傢伙最強，兵多將廣，戰船無數，又依仗長江之險，從“柿子要挑軟的捏”的邏輯，這位大爺還是暫時放一邊吧。

南漢？那地方遠得要命，溼氣又重，咱中原人也不適應，還是等到什麼時候想去海邊出風了再說吧。

挑來挑去，老趙的目光落到了四川。這裡現在叫“後蜀”，和江南一樣，自古就是魚米之鄉，土地肥沃，百姓富庶。而且佔著那裡的皇帝是個整日不理朝政，只知道遊山玩水，四處享樂的主兒，國人都不喜歡他，不願意為他賣命，打起來應該容易得多。而且佔了四川之後，那裡的美女就都…，哈哈哈！想什麼呢，打住！老趙定了定神，最終下定決心——滅了後蜀，

目標定下了，但派誰去呢？老趙掰著指頭想了想，前朝大將中能打仗的還真不少，但這些傢伙要麼年紀太大，要麼與前朝的皇室勾勾搭搭，沾親帶故，一旦讓他們帶兵，再搞出個陳橋兵變怎麼辦？不可靠啊！那還是從自己的老部下里挑吧。老趙去人事部調來他們的檔案，經過仔細斟酌，最終選定了兩個人——王全斌、劉廷讓，我們也來看看這兩個幸運兒的簡歷。

王全斌，年輕時是前朝皇帝的侍衛，後來有人造反，城內的很多侍衛頭兒也跟著發動兵變，攻入宮城，皇帝的近臣大都嚇得只顧自己逃命，只有王全斌獨自帶著數十個人保護皇帝，直到皇帝被人射殺，王全斌才哭著逃走了。

後來，王全斌又參與了很多重大戰役，立功很多。老趙即位後，王全斌又作為主帥之一參與了平定李筠叛亂的戰役，後來調到北方邊境和北漢作戰，攻克北漢的重要軍事重鎮樂平。從王全斌的履歷可以看出，此人不僅能打仗，最重要的是，還很忠心，這應該是老趙挑中他的重要原因了。

劉廷讓，武將世家，曾祖父在唐朝末年擔任盧龍軍節度使，鎮守現在的北京。後來因為爭奪繼承權問題，劉廷讓的祖父劉守文被弟弟給殺了，劉廷讓僥倖逃出，四處漂泊，最後成了當時還是禁軍統領的老趙的部下。

老趙即位後，對年輕的劉廷讓很是器重，刻意提拔他。幾年時間，劉廷讓就升任侍衛馬軍都指揮使、領江寧軍節度使，成為既有節度使的榮譽稱號，又掌握禁軍的實權派人物。這樣的人，自然對老趙死心塌地，將大軍交給他，老趙很是放心。

公元九六四年的十一月，老趙正式下達進軍四川的命令。為了分散敵人的兵力，同時不至於讓兵權落入一個人之手，老趙將部隊分為兩路：任命五十六歲的王全斌為主將，率禁軍兩萬、諸州兵一萬人，由陝西鳳縣出發；任命三十五歲的劉廷讓為副將，率禁軍二萬，由湖北秭歸沿著長江西進。

王全斌不愧是久經沙場的老將，在他的率領下，宋軍長驅直入，所向披靡，僅僅三個月就攻克了魚關、陽平關、劍門關這幾道素來被稱為“一夫當關萬夫莫開”的天險，順利進逼成都城下。公元九六五年正月，後蜀皇帝孟昶獻城投降，宋軍進入成都。

劉廷讓這邊也絕不遜色，一路沿江西進，接連攻克夔、萬、施、開、忠等峽中諸州，最終因為路途遙遠，比王全斌晚了十幾天抵達成都，但一樣功不可沒。