老子塑像

在中國民間信仰的五大宗教中，佛教、天主教、基督教和伊斯蘭教都是外來宗教，只有道教是土生土長的宗教。每種宗教都有自己的追求目標。道教的終極目標是透過精神和形體的修煉，得道成仙。為了建立和充實自己的理論體系和組織體系，道教奉老子為教主，尊老子的著作《道德經》為主要經典。

老子是春秋後期著名的大哲學家，姓李，名耳，字聃。《史記》記載其出生於楚國苦縣厲鄉曲仁裡。老子剛出生時，人們就發現他的相貌異於常人：前額寬闊，耳垂特別大。按照當地人的說法，耳垂大是有福氣的象徵。老子長大後果然才識過人，二十多歲就擔任了周朝的國家圖書館館長，以知識淵博聞名於世。

老子比孔子年長約二十歲。孔子曾前往周都，向老子請教禮制方面的學問。禮制就是透過禮儀的規範化，來約束人們的行為與思想，以維護封建等級制度。但老子對禮制那一套東西不太認同，他直言不諱地說：“孔丘啊，倡導禮制的那些老傢伙，恐怕連骨頭渣子都已經爛掉了，只剩下一些荒唐言論還流傳於世，你可千萬別中他們的流毒。品德高尚之人，有機會就轟轟烈烈幹一番事業，沒機會就歸隱江湖，過無拘無束的生活。我聽說，善於經商的人，都會玩囤積居奇的套路，才能賣個好價錢。有德行的人，反而大智若愚。所以，你應當去掉身上的驕氣和貪婪，不好高騖遠，才能做成大事。希望你將我的這幾句忠告銘記於心。”

孔子是禮制的倡導者，估計不會接受老子批評禮制的觀點，但他對老子的學識和人格魅力，還是十分敬佩的。孔子回去後對弟子們說：“我們都知道，鳥會飛，魚會遊，獸會跑。會飛的鳥，可以用箭去射它；會遊的魚，可製成絲線去釣它；會跑的獸，可以織網捕獲它。可對於騰雲駕霧飛上天空的龍，我卻毫不瞭解。今天見了老子，讓我醍醐灌頂，茅塞頓開。他的見解非常深刻，堪比出神入化的飛龍啊。”孔子對老子的評價，猶如粉絲對偶像的熱愛，發自內心，真誠無比。

老子騎牛像

老子注重研究道德方面的學問。道，是指宇宙萬物的本質、構成、變化和本原，可以理解為自然和人類社會的普遍規律。德，是指人世的德性、品行、態度，可以理解為遵循道的原則行事的品質。老子主張，做事要合乎道，順其自然；做人要合乎德，遵從法則。所以，眼看周朝日益衰落，老子萌生了去意。他準備西出函谷關，找個地方隱居。

當老子騎著青牛行至函谷關時，守關將領尹喜對他說：“您老人家要隱居，我們尊重您的選擇。但我有一個請求，希望將您的真知灼見寫成一本書，留在世間，以便我們還能從書中得到您的教誨。”老子大約覺得這個想法不錯，於是在函谷關奮筆疾書，撰寫了一本五千多字的《道德經》，闡述關於道、德、無為而治、以弱勝強以及對宇宙、人生、社會等方面的見解。《道德經》是道家學說的源頭。道家後來成為了春秋戰國諸子百家中最重要的思想學派之一。

老子西出函谷關之後，不知所蹤。有人說他活了一百六十多歲，還有人說他活了二百多歲。雖然是道聽途說，沒有確切證據，但司馬遷在寫《史記》時，仍禁不住感嘆：“如此高壽，是因為他修道養心的緣故啊。”

老子在世時，不僅道教還沒有產生，連道家學派都沒形成。道家要到莊子時代才成為正統學派。莊子繼承和發展了老子的學說，所以道家學派又稱老莊學派。戰國時期，齊國著名的智囊機構——稷下學宮有一批學者，為讓道家學說更加權威，故意將老子之學溯源到了遠古時代的黃帝那兒。老子之學與黃帝之學結合，於是形成了黃老之學。黃老之學包括三大主題：修行（修身養性、長生久視、丹道等等）、經世（政治思想、休養生息、無為而治等等）、致用（技術發明等等）。從戰國中期到秦漢之際，黃老之學極為流行。西漢初期出現“文景之治”盛世，就是推崇黃老之學“無為而治”的結果。

《道德經》

道教的產生，是老子去世數百年之後的事情。兩漢時期，由於巫術盛行，黃老之學受巫術影響，逐漸被神化。東漢明帝時期，佛教傳入中國，為道教的形成提供了參照。到了東漢末年，隨著“太平道”和“五斗米道”等教團組織的出現，道教正式形成。唐朝時期，李氏皇族為鞏固政權，宣稱自己是老子李耳的後代，並將道教奉為國教，將道教推向了頂峰。

雖然道教奉老子為教主，尊老子的著作《道德經》為主要經典，可從道家和道教的發展脈絡可以看出，老子與道教並沒有直接關係。道教奉老子為教主，怎麼看都有點牽強。道家與道教雖有淵源，但也有著本質差別。道家主要以哲學、學術思想學派而著稱，而道教則以宗教形態而存在，二者呈現不同的思想文化特徵。更關鍵的是，道教的許多觀點，偏離甚至歪曲了道家思想。比如，道家的生死觀是順乎自然，付之於命運。而道教卻認為：“我命在我不在天，還丹成金億萬年。”認為透過人自身的努力，可以改變常規的自然事物和現象，以致於道士們痴迷煉丹。顯然，道家學說蘊含著深刻哲理，而道教的追求則純屬異想天開。

道教把修煉成仙作為追求目標，不僅背離了道家的修行主題，還丟棄了道家思想中最具價值的經世、致用兩大主題，使得道教的發展道路越走越窄。唐宋時期，道教的神仙理論尚能用來維護帝王的正統性，從而得到青睞。明清以降，隨著道教理論的停滯和退化，道教逐漸失去神秘色彩，官方對它的興趣大減，態度亦隨之發生變化。正如林語堂先生所言：“道教的歷史是很奇怪的。從老子智慧的高峰降到民間道教的神秘學、法術、驅邪逐鬼，從來沒有一個宗教退化得這樣厲害。”

如果老子再生，不知道會不會對道教產生一種恨鐵不成鋼的無奈。或許老子會不停地搖頭嘆息：“我不是道教教主，我與道教無任何關聯。因為，我的思想他們根本不懂！”（文/謝志東）

道教是土生土長的宗教