埃及是一個位於非洲東北部的國家，總面積約一百萬平方公里，人口約一億，如果只看資料，每平方公里一百人的人口密度並沒有什麼問題，世界上人口密度高於埃及的國家比比皆是。不過了解一下埃及的地理環境，我們就會發現，埃及的人口壓力還是非常大的。

埃及地處北非，以熱帶沙漠氣候為主，降水稀少，沙漠廣佈，世界上最大的撒哈拉沙漠，就分佈在北非地區。而埃及有95%的國土被沙漠覆蓋，宜居土地大約只有5平方公里，分佈在尼羅河沿岸和尼羅河三角洲一帶。這也難怪埃及人把尼羅河視為母親河。

因為如果沒有尼羅河，埃及全境肯定就是滾滾黃沙。現在尼羅河的安全，已經事關埃及的根本利益，哪怕是一點點徑流量的減少，都可能造成埃及宜居面積的減少。所以對於尼羅河的保護和利用，埃及已經達到了極致。

其實無論是保護還是利用，涉及的只是一個字，那就是水。水是生命之源，水在北非地區的珍貴程度，很多人是難以理解的，畢竟很多人開啟水龍頭就有水用，也沒有跑到沙漠中生活。但埃及人對於水資源，始終有一種危機感。所以埃及獨立後，始終把兩件事視為立國之本，第一儲存水，第二就是和上游國家達成水資源協議，保證尼羅河埃及段的徑流量充足。

所謂儲存水也就是修建大型水利工程，透過在尼羅河上修建水壩，儲存水資源，雨水多的時節，可以儲水，保護下游免受洪澇災害，乾旱季節，可以放水用於灌溉，以及滿足尼羅河下游、尼羅河三角洲一帶埃及主要人口聚居區的用水需求。此外，除防洪、灌溉之外，修建水壩還有諸如發電、航運、旅遊、水產等多種效益。

所以從1960年開始，埃及斥資9億美元，修建了阿斯旺水壩。水壩歷時十年建成，將波濤翻滾的世界第一長河尼羅河攔腰截斷，總計使用的建築材料達到了4300萬立方米，其體積相當於開羅西郊胡夫大金字塔的17倍。從此之後，阿斯旺水壩上游形成了一座巨型人工湖。

人工湖名叫納賽爾湖，寬約15公里，長達500多公里，可以吞下尼羅河全年的徑流量，實現用水的多年調節。使上世紀70年代以來的歷次乾旱、洪峰，以及持續多年的低水位都可以化險為夷，在幾乎全非洲都在鬧饑荒的時候，埃及的糧食也可以基本自給自足，保證了一億埃及人的糧食安全和用水安全。

不過由於人工湖的面積太大，埃及的國土已經無法容納它的存在，這座人工湖，南北長500多公里，最南端已經越過了邊境，進入了埃及的鄰國蘇丹境內。蘇丹和埃及一樣，也是一個非常缺水的國家，人口基本也是大體沿尼羅河分佈。正因為如此，兩國邊境線還產生一個凸起。

我們看埃及和蘇丹邊界線，基本是一條直線，只有東部紅海附近，以及尼羅河一帶有兩個曲折。尼羅河流域的曲折，正是因為水而產生。當年埃及和蘇丹同屬英國殖民地，兩國劃界時，由於交界地帶基本為沙漠，沒什麼人，英國為了省事，便直接以北緯22度線為界。但在尼羅河流域，由於人口沿河分佈，蘇丹人口實際已經越過了22度線，所以英國人將邊界向北拐了一個彎，將其劃給了蘇丹，由於形似一個尖角，這塊地叫做瓦迪哈勒法尖角。

阿斯旺水壩建成後，蓄水形成巨大人工湖，湖水不僅淹沒了蘇丹突入埃及的瓦迪哈勒法尖角，也淹沒了22度線以部分河段的蘇丹領土，將這些區域變成了湖泊。如果是其他國家，鄰國修水壩，淹了自己領土，肯定會發生糾紛。但蘇丹和埃及一樣，同屬北非一帶，極度缺水。這人工湖的產生，恰好給蘇丹帶來了大量水資源，對蘇丹來說，也是有利的。而且對於尼羅河的水資源分配問題，蘇丹和埃及也是同一陣營，當上遊的衣索比亞準備修建大壩時，埃及和蘇丹都表示了反對，並且提出要達成用水協議，保證各自的利益。所以對於下游埃及的築壩，蘇丹並沒有反對。