紅酒醒酒，顧名思義，就是“喚醒”紅酒，把木塞開啟，或者把酒倒進醒酒器裡促進酒的氧化，柔化單寧，讓紅酒潛在的優秀風味體現出來。醒酒通常是為了將紅酒與其因陳年在瓶底所形成的帶苦味的沉澱物分離開來，這些沉澱物倒在杯中既有礙觀瞻，又會影響口感。開瓶之後，應該把酒平穩而緩慢地注入醒酒器中，把沉澱物留在瓶底，這個過程即醒酒，俗稱“換瓶”。同時，醒酒還可以讓葡萄酒與空氣接觸，表面的雜味和異味揮發散去，紅酒本身的花香、果香逐漸散發出來，口感變得更加複雜、醇厚和柔順。

但不是所有的紅酒都需要醒酒，酒體較輕的紅酒則不需要醒酒，如大部分白葡萄酒可以開瓶即飲。一般情況下，桃紅葡萄酒、香檳及其他起泡酒也不需要醒酒。若從價格上論，現在市面上價格在2000元/瓶以下的紅酒都不需要醒酒。

只有年輕、緊緻、酒體豐滿以及單寧厚重的葡萄酒需要醒酒。這些葡萄酒價格更高，因為它們具有龐大的結構和陳年的能力。除此之外，經過五年以上熟成的葡萄酒，因可能生成沉澱物，也需要醒酒。

醒酒時，開瓶也要小心翼翼，不要搖晃或轉動酒瓶，以免“驚動”瓶中的沉澱物。往濾酒器中傾倒葡萄酒時，手法要輕柔，需緩緩傾斜酒瓶，慢慢讓葡萄酒透過漏斗、沿著醒酒器的瓶壁流入其中。這對陳年葡萄酒尤其重要，那些又“老”又貴、在恆溫恆溼的環境下被珍藏了數十年的葡萄酒最怕震動。對它們而言，醒酒是個劇烈的運動過程，因此動作要儘可能溫柔。老的葡萄酒，在選擇濾酒器的時候，可以選擇瓶頸比較狹窄的，因為與氧氣有限的接觸面積可以緩慢、適度地喚醒老年份的葡萄酒，而年輕的酒則可以選擇瓶肚比較大的，可以快速地與氧氣融合。

一般而言，甜白葡萄酒和貴腐酒不需要倒入醒酒器中，開瓶靜放1小時左右即可飲用；較老的紅酒換瓶去渣後，半小時以內就可以飲用；處於陳年期的紅酒需在醒酒器中醒酒1小時左右；較年輕的紅酒倒入醒酒器中醒酒2小時左右；有些年輕、強勁的酒款，比如義大利巴羅洛葡萄酒，醒酒的時間甚至更長。總的來說，醒酒時間的標準是：比起酒齡較長、酒體較輕的葡萄酒，年輕、多單寧、高酒精的葡萄酒可以經得起更長時間的醒酒。

那麼，如何判斷一瓶佳釀已經“醒好”了呢？可以每隔5-10分鐘不斷去品嚐， 直到自己滿意為止。醒酒的過程非常神奇，開瓶後不同時間給你帶來的感覺是不一樣的， 要品味每次品嚐所帶來的不同香氣，感受它在杯中不斷的變化，下次再喝的時候就知道該醒多長時間了。