相對於北極洲的考察，南極洲的難度更大，近幾十年來，不少國家相繼在南極洲建立了自己的科研基地。不過，誰才是真正到達南極洲的第一位主人呢？

近年來，專家們在研究了波利尼西亞的口述歷史、未發表的研究以及木雕之後，他們開始相信毛利水手比歐洲人早一千年到達南極洲。

1769年毛利戰士正在中途運輸

第一次有記錄的現代人類到達南極洲發生在1820年，當時的俄羅斯水手描述了南極洲這一片貧瘠的土地和充滿危險的冰凍海洋。此外，挪威探險家羅爾德·阿蒙森和英國皇家海軍上尉羅伯特·法爾肯·斯科特分別於1909 年和 1911 年到達南極洲。但是，最近的新研究表明，毛利人的水手比其他人到達南極洲——早1200年。

毛利人（Māori）是紐西蘭的原住民和少數民族，屬於南島語族-波利尼西亞人。七世紀，第一艘毛利人船隻抵達冰冷的最南端大陸：南極洲。

發表在《紐西蘭皇家學會雜誌》上的一項研究說道，一位名叫 Hui Te Rangiora （惠特蘭吉奧拉）的毛利酋長曾駕駛一艘取名為Te Ivi o Atea的船，一路航行到達了南極洲。

“在這些敘述中，惠特蘭吉奧拉和他的船員一直向南，航行了很遠，”該研究的作者寫道，“他們很可能是第一批將目光投向南極水域乃至這片陸地的人類。”

該研究由來自 Manaaki Whenua Landcare Research 的生物保護學家 Priscilla Wehi 。Wehi （維希）和她的團隊梳理了傳統學術資源中所沒有的所謂“灰色文獻”及報告檔案。

到目前為止，人們從未公開分享過毛利人發現南極洲的檔案。但紐西蘭原住民很熟悉Te Ivi o Atea的故事，一們工作人員描述說，他們看到了一個“陽光下看不見的黑暗地方”，那裡有“冰凍的海洋”，“山頂完全光禿禿的，沒有植被”。

“Hui Te Rangiora 的南極洲航行往返是 毛利人Ngāti Rārua 歷史的一部分，這些故事出現在許多雕刻中。”Wehi （維希）這樣介紹。

毛利人和他們的遠行獨木舟

此外，這次特殊的航行並不是毛利人最後一次前往南極洲。1800年末和 1900年初左右，毛利人還曾協助白人水手抵達過南極洲大陸，毛利人和羅伯特·法爾肯·斯科特船長、羅爾德·阿蒙森一起參加了南極探險。

過去的200 年裡，南極洲探險的故事主要集中在歐洲探險家身上。Wehi（維希） 編制毛利土著南極探險的事蹟，不僅是為了糾正什麼，而且要為之前的南極探險者表達應有的尊重。

傳統毛利人waka正在駕駛獨木舟

長期以來歷史學家一直認為，第一次發現南極洲是在1820年的俄羅斯水手發現。一年後，再次踏上這片大陸的人是一位名叫約翰戴維斯的美國探險家。

現在，一位名叫 Te Atu 的毛利人被認為是第一個探險南極洲的紐西蘭人。作為1840 年美國探險隊的一部分，Te Atu參加了。越來越清楚的資料表明，毛利水手早在更早的時候就擁有在南極洲這片域航行的海上技能。

“毛利人對南極洲的探險和參與一直持續到今天，但很少得到承認或強調。”Wehi（維希）說，“對於這些航行中的毛利人來說，航海技能至關重要。”

“我們的努力是彙集所有相關資訊並將其傳達給世界。”Wehi（維希）這樣解釋道，

“歷史往往是由一種聲音講述的，而且通常有一種先入為主的敘述。土著歷史甚至婦女的歷史常常容易忽視，所以對我來說，這就是讓這段歷史再現。”