布呂歇爾元帥

6月17日，拿破崙率領法軍與威靈頓公爵指揮的反法聯軍在滑鐵盧展開激戰，正當兩支大軍殺得難解難分筋疲力竭奄奄欲絕之時，由布呂歇爾率領的普魯士軍隊拍馬趕到了，並向法軍展開猛烈進攻——至此，拿破崙兵敗滑鐵盧，已成定局！

在滑鐵盧一舉擊潰拿破崙的英國威靈頓公爵，經此一戰，威名遠揚，一躍成為19世紀最具影響力的世界性人物，出任英國首相，晉位英國陸軍元帥，還同時獲得了奧地利、荷蘭、俄國、西班牙、葡萄牙、漢諾威、普魯士7國授予的元帥軍銜。他是世界歷史上唯一獲得8國元帥軍銜的軍事統帥，沙皇亞歷山大一世頌揚說，威靈頓公爵是“世界征服者的征服者”。布呂歇爾元帥也獲得了一枚為他特製的十字勳章，即“布呂歇爾星芒大鐵十字勳章”，翌年又被評為柏林和羅斯托克市的名譽市民。

威靈頓公爵

若探究戰爭勝敗之細節，拿破崙慘敗滑鐵盧，自有其偶然因素。先是，拿破崙在利尼會戰中擊敗由布呂歇爾元帥率領的普魯士軍隊，並將沙場老將布呂歇爾掀下馬來，致其深度昏迷。然而，這一擊雖然凌厲，卻不足以致命，老將軍昏迷不醒，參謀長指揮若定，繼續與法軍周旋。當此時也，拿破崙犯下了一生中最為致命的戰略錯誤，最終導致了他的徹底垮臺——他沒有乘機全殲普軍，卻指令埃曼努爾·格魯希元帥率領兩個騎兵軍，共計3。3萬人與96門火炮，幾乎佔了法軍可用兵力的三分之一，去追剿普軍，自己則率領主力部隊趕往滑鐵盧，打算一舉消滅威靈頓公爵率領的反法聯軍。

拿破崙究竟是殺雞用了宰牛刀，還是宰牛用了殺豬刀？——只有天曉得。在此管窺一下，拿破崙將軍的兩個“過於相信”，鑄成了他最後的慘敗：其一，他過於相信法軍的實力，即使剔除格魯希帶走的3萬多人，法軍能投入戰鬥的兵力，還有約9萬人，而威靈頓公爵麾下的反法聯軍，則只有不足7萬人，法軍佔有明顯優勢。其二，他過於相信格魯希元帥的指揮能力，賦予他三分之一兵力與火炮，去追剿布呂歇爾的殘敗之師，豈不是易如反掌麼？唉唉！大帥呀，人算不如天算，這個格魯希元帥，誰說不是上帝懲罰法蘭西帝國的一支鐵鞭呢？

埃曼努爾·格魯希元帥

埃曼努爾·格魯希元帥，生於法國侯爵之家，早年投身拿破崙麾下，1815年4月，因為鎮壓保王黨叛亂有功，被拿破崙授予元帥權杖，指揮北方軍團騎兵軍。這是拿破崙晉升的最後一名元帥。他對拿破崙絕對忠誠，唯命是從，且一絲不苟。這樣的“應聲蟲”，雖有元帥職銜，卻絕對不是統帥的福音。有時候，絕對的忠誠，會釀成難以挽回的災難。譬如在滑鐵盧之戰的關鍵時刻，由於格魯希的唯命是從，死守皇命，不肯做出哪怕一頂點靈活機動，導致他既未能完成追殲布呂歇爾軍團的任務，又未能增援在數英里之外鏖戰的拿破崙。

那天清晨，格魯希正在一戶農家吃早飯，他的心情，相當的鬱悶。因為，他按照皇帝制定的作戰方案追擊普軍，不幸的是，卻始終沒有發現敵人的蹤跡。難道他們上天入地了？他正在嘀咕，忽然遠處傳來隆隆的炮聲，腳下的地面也隨之震動起來。這正是滑鐵盧戰役打響的徵兆。副司令艾蒂安·莫里斯·熱拉爾衝著他大聲吶喊：“司令，請趕快向開炮方向前進！”格魯希不快地說：“在皇帝撤回成命前，我決不能偏離自己的責任。”

“在皇帝撤回成命前，我決不能偏離自己的責任。”

此時此刻，炮聲隆隆，恍如雷震。指揮部所有的人都覺得戰鬥已經打響，只有格魯希將信將疑，猶豫不決。熱拉爾急切地趨近前來，懇請他立即前往支援，或者讓自己帶領部分將士前去支援，格魯希皺著眉頭思考了一秒鐘，斷然拒絕了熱拉爾的請求。格魯希踟躕徘徊的“一秒鐘”，就此成為滑鐵盧戰役的“勝負手”。而這時候，擺脫了法軍追擊的布呂歇爾元帥，早已重整旗鼓，率軍趕赴滑鐵盧增援，陰差陽錯地成為聯軍一支出人意料的奇兵，投入最後關頭的戰鬥，一舉擊潰了拿破崙！

奧地利著名作家斯蒂芬·茨威格在《人類群星閃耀時》一書中，以“決定命運的一秒”為題，來慨嘆這件事，他說：“在塵世的生活中，這樣的一瞬間是很少降臨的。當它無意之中降臨到一個人身上時，他卻不知如何利用它。在命運降臨的偉大瞬間，市民的一切美德——小心、順從、勤勉、謹慎，都無濟於事。命運鄙視地把畏首畏尾的人拒之門外。命運——這掌控人的，只願意用熱烈的雙臂把勇敢者高高舉起，送上英雄們的天堂。”他認為，如果拿破崙贏了這場戰役，他很有可能重新控制歐洲。