賈璉是賈赦的兒子，黛玉是其姑母賈敏的女兒，是嫡親表妹。不過古代的表妹和今天不同。事實上黛玉進賈府，六歲了還是第一次見外祖母，可是古代親戚們有多疏遠，往來有多不方便。

與外祖母是這樣，與表哥的感情，恐怕也好不到哪裡去－－除了寶玉這樣“在內帷廝混”的表哥，再加上愛情關係。 賈璉已婚，早已過了“在內帷廝混”的年紀。當然也不是絕對的內外隔絕，像賈母打牌，賈璉就進來請示事情。這樣下來，賈璉與黛玉還是有機會見面的。

不過他們的見面一般在公眾場合，而且來去匆匆，連說話的機會都不多。唯一的例外是林如海病重，賈璉送黛玉回去探父。結果林如海逝世，賈璉不僅要幫助黛玉送柩回鄉，還要辦理入葬等等後事。表兄妹有相當長的相處機會。但是這時黛玉已經有了寶玉，也不會對賈璉有太多感情。

證據是從此之後（也包括在此之前），黛玉跟任何人從來沒提到過賈璉。賈璉也不是主動要幫助這位孱弱孤苦的表妹。千里南下，而是“於是賈母定要賈璉送他去，仍叫帶回來。一應土儀盤纏，不消煩說，自然要妥貼。”賈母安排賈璉送黛玉回去，關鍵是下一句“仍叫帶回來”。

上次賈敏去世，賈母只派了家人僕婦去接，是與林如海達成了約定或者有默契。而這次回去，與林家沒有默契，按照法理應該由林家宗親（不管遠近）來撫養黛玉。賈母是不願看到這一幕的，所以一定得賈璉親去，才能“仍叫帶回來”。林家沒有近親，但是遠親還是有的。這些遠親當然與黛玉沒有感情，可是未必沒有迂腐地認為“林家雖貧到沒飯吃，也是世代書宦之家，斷不肯將他家的人丟在親戚家，落人恥笑”。更重要的，林如海不可能全無遺產，收養黛玉就能順理成章地接手遺產。所以黛玉這一去，也許就回不來。而落到林家遠親手中，她的生活可能比活在叔嬸手裡的湘雲還慘得多。

所以賈璉必須去。這是賈母的意志，與賈璉本人的意願無關。 賈璉沒有見義勇為的勇氣，但也不是壞人。他主持林如海的喪事，還要遺散或安置林如海生前的“幾房姬妾”和一干奴僕，這些都是花錢的。

我不相信賈璉會吞沒林家的遺產，原因在別的文章中已經說過，這裡不再多提。但是經此一事，林如海的遺產顯然耗盡，黛玉帶回來的只有書籍之類的紀念品。其他財產，大概都在喪葬費、遣散費、安置費中用完了。

賈璉本來大手大腳，不會刻意省錢，事事講究排場，平兒就說他“油鍋裡的錢還要找出來花呢”。在林如海的後事上，他又存著心思、懷有顧忌：如果遺產不用完，只會留給黛玉，不可能坐視遠去親屬吞沒。但是黛玉是要跟著賈府生活的，所以林家遠親就會懷疑，是賈府或賈璉刻意吞沒這些遺產。這個名聲，賈璉是絕對不肯背的。所以他寧可在揮霍的本性上，再加倍揮霍些，把林如海的遺產全部用盡。錢用完了，林家遠親自然不想收養黛玉，而重回賈府也不會受到阻撓與懷疑。

所以黛玉會有沉痛之言：“如今若不省儉，必致後手不接”。對賈府的預言，是自身經歷過的慘痛教訓。但她再怎麼一無所有，也不能出言抱怨，因為林家遺產，是用在林如海的後事上，而不是被吞沒貪汙了。 這就是賈璉。他不是壞人，不會刻意害人，甚至也顧忌名譽；但他既沒有過人的才幹，也缺乏深刻的愛心。黛玉的“一無所有投奔來的”的窘境，也有他的“貢獻”。