一項新研究表明，在腦部掃描中看到的腦幹部分的某些變化，可能是阿爾茨海默病的潛在早期指標。

利用不同的大腦成像技術，研究人員發現，老年人的腦幹區域“完整性”較差與記憶力和思維能力更快衰退有關，以及在早期阿爾茨海默氏症中看到的某些大腦變化。

這項研究發表在9月22日的《科學轉化醫學》（Science Translational medicine）雜誌上，是尋找有助於早期阿爾茨海默病診斷的“生物標誌物”的廣泛努力中的最新成果。

生物標記是一種可以透過測量來可靠地檢測疾病的物質，比如血液中的物質或腦部掃描發現的物質。目前，大多數阿爾茨海默氏症患者的診斷是基於對他們的記憶力、推理能力和其他思維能力的評估。

這項研究集中在被稱為藍斑或LC的腦幹區域。過去對大腦解剖的研究表明，LC是大腦中Tau蛋白異常積累的第一個部位。

Tau蛋白是一種存在於健康腦細胞中的蛋白質。但是異常的Tau蛋白——依附在其他Tau蛋白上的蛋白——也可以形成。患有阿爾茨海默氏症的人的大腦中佈滿了Tau蛋白“纏結”和“斑塊”，這是另一種叫做澱粉樣蛋白的異常塊。

與澱粉樣蛋白的積聚不同，Tau蛋白的積聚往往在早期就開始了。事實上，研究表明，大約一半30至40歲的人在LC中積累了Tau蛋白。

但這是否真的是疾病過程的一部分還不清楚，新的發現則支援了這種說法。

該結果基於174名老年人，其中大多數是認知健康的成年人。所有人都進行了核磁共振掃描，以衡量LC的“完整性”。

除了核磁共振成像，參與者還接受了PET成像。研究的目的是在大腦的其他區域發現與早期阿爾茨海默病過程有關的Tau蛋白和澱粉樣蛋白的積累。最後，他們的記憶力和其他思維能力被反覆測試長達八年之久。

將所有這些資訊拼湊在一起，研究人員得到了一張圖片。總的來說，LC的完整性較差與Tau蛋白在被稱為內嗅皮層的與記憶有關的大腦區域積累有關。LC完整性較差也與研究參與者思維能力的快速下降有關。

這並不能證明tau蛋白在LC中的積聚啟動了整個過程，但它將LC完整性作為預測阿爾茨海默病相關衰退的潛在標誌物。

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論文原文：

https：//www。science。org/doi/10。1126/scitranslmed。abj2511