20世紀80年代發生的切爾諾貝利核電站事件可以說是世界上最大的兩次核洩漏事件之一，與日本的福島核洩漏事件並列為最高的七級核洩漏級別，是20世紀最嚴重的核洩漏事件。而這次事故輻射的量，相當於當時日本廣島原子彈核輻射量的400倍！可以說蘇聯的解體也與這次核洩露事件有一定的關係。

位於烏克蘭境內的切爾諾貝利核電站，距離烏克蘭和白俄羅斯邊境16公里，距烏克蘭首都基輔110公里。切爾諾貝利是一座大型核電站，設計6個反應堆，全負荷運轉時能夠供應烏克蘭十分之一的電力。是於1973年開始籌建的，1977年開始正式投入使用。是當時前蘇聯規模最大的核電站。切爾諾貝利核電站曾是世界上第一座核電站，也是所有蘇聯人的驕傲。

但在事故發生之後，這座蘇聯人曾經的驕傲變成了蘇聯人的恐懼！事故發生時間為1986年4月26日凌晨1點23分，4號機組反應堆發生爆炸，頂蓋被炸飛，大量放射性物質被拋到空中。造成30人當場死亡，8噸多強輻射物洩漏。之後的15年內共有15萬人死亡，13。4萬人遭受著輻射帶來的各種疾病，方圓30公里以內的11。5萬人被迫疏散，政府共動用1200量大巴，總是三個半小時才疏散完畢，這個昔日的前蘇聯“五星級”摸到城鎮就這麼變成了一座鬼城。

事件的主要起因是蘇聯在伊拉克戰場上看到了核電站被攻擊後出現了斷電情況，而主動做的一個斷電實驗。然而由於連續的操作失誤，4號站反應堆狀態十分不穩定，以至於發生了爆炸。蘇聯政府並沒有重視，只是單純的認為是簡單地起火。直到48小時之後才開始疏散附近居民，此時很多人已經吸收了致命劑量的核輻射。1個禮拜後瑞典政府向蘇聯政府抗議蘇聯政府才意識到嚴重性，派出了作戰部隊強行進入核電站收拾殘局。切爾諾貝利核電站事故發生後，蘇聯公民被矇在鼓裡，政府也沒有向鄰國發出警告。直到5月6日，蘇聯當局才關閉了在基輔的學校，而烏克蘭的首都僅距核電站約65英里（105公里），居民被要求留在家中。

事故發生後，前蘇聯總計派出了50萬人的敢死隊參與清理核汙染的工作，在穿上防化衣服的情況下前去洩漏最嚴重的地方清理核廢料，當時每個人只能清理兩分鐘，然後就必須下來，再換另一個人上去。雖然他們只呆了短短的兩分鐘，但是這些人無不在不到一個星期之後全身腐爛而亡，其他還有幾十萬的清理人員也受到了不同程度的放射性物質影響。在當時參與切爾諾貝利事故搶救的50萬蘇軍官兵，當場就犧牲10%，另外還有30%殘疾。20萬億，切爾諾貝利的事故整個災難的損失高大20萬億美元，這是現代歷史上代價最高的災難事故。