啤酒花是精釀啤酒中不可或缺的原料，許多業內人士將其稱為“啤酒的靈魂”。在精釀行業，釀酒師對啤酒花的選擇和使用顯得尤為細緻。今天我們就來聊一聊酒花究竟有什麼神奇之處，令釀酒師們如此重視呢！

一、酒花的作用

首先，我們需要了解啤酒花究竟能夠對啤酒產生什麼樣的作用。人們最開始在啤酒釀造時使用酒花最主要是為了增加麥汁和啤酒的防腐能力，後來發現酒花還能夠賦予啤酒爽快的苦味和愉快的香味。除此之外，啤酒花中的異α-酸能增加啤酒的泡持性；在與麥汁共同煮沸的過程中，酒花中的成分還能夠促進蛋白質凝固析出，有利於麥汁的澄清和啤酒的非生物穩定性。可見啤酒釀造過程中新增酒花具有重要意義。

二、酒花的組成

酒花究竟是如何發揮這些神奇作用的呢？要回答這個問題，我們不得不聊一聊酒花中對釀酒有幫助的三個主要成分：酒花樹脂、酒花油、多酚物質。

酒花樹脂中包含α-酸，它是啤酒中苦味成分的主要來源，具有強烈的苦味和很強的防腐能力，並能增加啤酒的泡沫穩定性。而酒花樹脂中的β-酸難溶於水，易氧化，也為啤酒提供了苦味。

啤酒花的香味主要來自於酒花油。酒花中約含有0。5-2%的酒花油，酒花油的揮發性很強，經過一系列的工藝流程，約有90%的酒花油會揮發掉。在精釀啤酒中，一般會分次新增酒花，這樣可以保留適量的酒花油成分於麥汁中，使啤酒更具酒花香味。

多酚物質在酒花中佔到4%-10%，它的主要成分是花色苷、單寧、兒茶素等。我們知道麥汁煮沸時是新增酒花的絕佳時機，酒花中的多酚物質可以幫助蛋白質沉澱，有利於麥汁的澄清。同時多酚物質還有利於啤酒的非生物穩定性，使啤酒口味豐滿。

三、酒花的分類

為了方便運輸和儲存，現如今我們使用的酒花實際上是酒花製品，最常見的有酒花顆粒和酒花浸膏。其中酒花顆粒是最廣泛使用的一種酒花製品，產量佔全部酒花製品的50%以上，根據加工方法不同分為90型、45型等。酒花浸膏則是以液態超臨界二氧化碳或水為介質，以顆粒酒花為原料提煉出來的一種膏狀液體。

而從品種上來說，酒花可以分為苦型酒花、香型酒花和風味酒花。常見的優質苦型酒花有：國產青島大花、努格特（Nugget）、馬格努門（Magnum）、葛丁（Golding）、齊努克（Chinook）、格林納（Gelina）、哈拉道苦花（Hallertauer）。優質香型酒花有：赫斯布魯克（Hersbruke）、哈拉道香花（Hallertauer）、珍珠（Perle）、薩孜（Saazer），等等。而風味酒花一般描述的是在美國、澳大利亞以及德國和其他國家生長和種植的一些特殊酒花品種，譬如蘇菲亞（Saphir）、佳樂喜（Galaxy）、斯特拉（Citra）、阿拉米斯（Aramis）。

雖然相比於釀造用水與麥芽，在精釀啤酒中啤酒花的用量並不算多，但是他卻有著無可替代的作用。因此對於啤酒花的作用原理、品種以及使用方法我們還是要有一定的認識與瞭解。此外，也要注意啤酒花的儲存方法，一般採取低溫（0-2℃）、乾燥、避光、真空隔氧的方式。同時避免與其他異味物質共同存放。