本次研究模型尾部模擬加速的起始位置（圖片來自Simone Conti）。施普林格·自然 供圖

中新網北京12月10日電 （記者 孫自法）施普林格·自然旗下開放獲取學術期刊《科學報告》最新發表一篇古生物學建模研究論文認為，擁有長頸長尾的植食性恐龍——樑龍科恐龍（樑龍）或許能移動尾部當作粗鞭來使用，速度高達33米每秒（超過100公里每小時）。該發現與一項過去的研究相矛盾，過去研究曾提出一種假設的樑龍尾端結構，類似於鞭尾的毛簇，移速能超過音速（340米每秒），並造成小型超音爆。

論文通訊作者、葡萄牙新里斯本大學和義大利米蘭理工大學西蒙娜·孔蒂（Simone Conti）和同事及合作者一起，用一個基於5個化石樑龍標本的模型，模擬了樑龍尾部運動。這一模型尾部超過12米長，重1445公斤，由82個代表椎骨的圓柱體組成，附著在一個不能移動的髖骨基部。當尾基部以弧形移動時，它會產生揮鞭運動，最大速度可達33米每秒——比聲音在標準空氣中的速度慢10倍多，無法產生超音爆。

本次研究的模型尾部到達最高速度位置（圖片來自Simone Conti）。施普林格·自然 供圖

論文作者還測試了恐龍的模型尾巴是否能夠承受足以產生超音爆的高速帶來的壓力。他們發現，細的鞭狀尾在340米每秒的最大速度下無法不破碎。他們隨後測試了三種一米長的假設結構（模仿粗鞭的結構末端），包括面板和角蛋白組成的三段結構、由編織的角蛋白絲組成、軟組織組成的連枷狀結構，加在模型尾巴的末端，看是否使之能以音速移動而不至破裂。結果顯示，沒有一種結構能夠承受340米每秒的速度下的壓力而不令尾部破碎。

論文作者表示，這些建模研究發現共同表明，樑龍的尾巴可能無法達到製造出小型超音爆的速度。不過，他們推測說，樑龍仍有可能快速移動尾部，作為防禦武器或與其他樑龍打鬥。（完）