1966年1月17日上午10：20左右，美空軍一架載有4枚氫彈的B-52轟炸機在西班牙南部海岸，與一架KC-135加油機相撞。隨後飛機發生了爆炸並且解體，7名機組成員因此而喪生。最終兩架飛機的殘骸連同飛機上載有的4枚氫彈，墜落到了西班牙帕洛馬雷斯鎮上。這就是冷戰期間著名的帕洛馬雷斯事件。

帕洛馬雷斯事件發生在冷戰的美蘇最為緊張的時期，空軍司令托馬斯·薩斯菲爾德·鮑爾在1960至1968年發起了一項名為鍍鉻圓頂的專案。該專案以若干架載有核彈的B-52轟炸機為主體，飛機在蘇聯以外的地點附近徘徊，以確保在美蘇核戰爭爆發後能夠提供第一次打擊以及核報復能力。而帕洛馬雷斯事件也是在鍍鉻圓頂的專案涉及的事故之一。

最初這架載有4枚核彈的B-52轟炸機原本是從北卡羅來納州的西摩·約翰遜空軍基地起飛的。隨後沿著土耳其-蘇聯邊界進行巡航—這是鍍鉻圓頂的一部分。到了第二天也就是1月17日，B-52轟炸機在返回美國的途中，與一架KC-135加油機會合，準備在西班牙南部海岸上空進行空中加油，在兩架飛機進行加油作業期間發生了相撞事故。

事故發生後4名倖存的機組人員被當地人營救並且送往醫院，雖然兩架飛機的殘骸遍佈帕洛馬雷斯鎮，但是當地的人卻並無傷亡。而飛機上載有的4枚核彈中，3枚核彈掉落到了帕洛馬雷斯鎮上，1枚則掉落到了地中海里。幸運的是核彈並沒有發生爆炸事故，但是但其中兩枚核彈裡面的常規炸藥在撞擊地面後引爆，導致放射性核物質散佈在整個鎮子中。

在美軍士兵和西班牙軍隊的共同搜尋下，在事故發生的24小時內，陸地上的3枚核彈被陸續找到，除了第一枚完好無損外，剩下兩枚均受到不同程度的損壞。而最後一枚則在3個月後，也就是1966年4月7日，在距離海岸五英里的地方被美海軍成功打撈，並帶上了海軍“佩特雷爾”號艦，至此4枚核彈的搜尋工作算徹底結束。

雖然丟失的4枚核彈均被找到，但是鎮子上650英畝的土地因為核洩漏沾染上了核物質，隨後美國展開了針對核物質的清理行動。清除了約1400噸受汙染的表土和植被，為當地人建立了醫療監控系統。並且在隨後的50裡清理行動一直在進行中，索性當地人的健康並沒有收到太大影響，而負責搜尋核彈和清理核物質的美軍士兵卻有很多的了癌症。

帕洛馬雷斯事件當時的給美國的外交也造成了不小的風波，事故發生四天後，西班牙領導人佛朗哥表示宣佈北約飛機將不再被允許飛越西班牙。作為外交讓步，美國宣佈不再攜帶核武器飛越西班牙。最終，西班牙政府正式禁止美國攜帶核武器的飛機在西班牙領空飛行。在隨後的50中，美國共花費了1200萬美元解決這一歷史遺留問題。