參考訊息網1月22日報道

美媒稱，在澳大利亞發現的微小晶體正幫助科研人員揭開地球首個磁場的古老歷史，那個磁場消失於數億年前。

據美國趣味科學網站1月21日報道，這些古老的微小晶體嵌在有5億多年曆史的岩石中。當時，微小的磁性顆粒漂浮在熔岩中。但隨著岩石冷卻，與當時磁場方向保持一致的這些顆粒固定下來。一項最新研究顯示，這些顆粒保持至今的排列位置表明，影響它們的磁場的磁力遠超科研人員此前的估計。

地球磁場是由在液態鐵外核內旋轉的固態鐵核心產生的。磁場的覆蓋範圍遠遠超出地球大氣層，它保護地球免受太陽風和宇宙射線等來自太空的危險粒子的轟擊。但磁場對地球表面的可見影響微乎其微，研究其漫長曆史並非易事。然而，這段歷史對於瞭解地球和宇宙中其他行星的未來非常重要。我們知道，長期以來地球一直有強大的磁場，它守護著地表水和初生的生命，否則宇宙輻射早就將地表的生命和水毀掉了。研究人員發表宣告稱，如果沒有磁場，地球會變得很像火星，火星原有的磁場隨著行星冷卻及核心停止旋轉而突然消失。

根據這項最新研究，地球的磁核已存在了42億年。但直到5。65億年前，磁核的執行方式仍和現在完全不同。地球核心當時還未形成。但氧化鎂正慢慢地從地核轉移至地幔。在那之前，在創造出月球的巨大撞擊過程中，氧化鎂曾溶入全液態地核。鎂的這種轉移引發了液態地核內部的運動，進而形成地球早期磁場。

研究人員認為，氧化鎂耗盡後，地球磁場幾乎突然消失。但地球的固體核心在大約同一時間形成，拯救了地球上的生命。

流行觀點認為，由古老的氧化鎂磁體產生的磁場比我們現在的磁場要弱得多。但對遠古鋯石晶體的研究表明，這種看法是錯誤的。這些鋯石晶體形成時古老的磁場仍籠罩著地球。

美國羅切斯特大學的地球科學家、新研究論文的作者約翰·塔爾杜諾在宣告中說：“這項研究向我們揭示了宜居行星形成過程的部分情況。我們想要回答的一個問題是：地球為什麼會如此演化？研究向我們提供了更多證據證明，地球上很早就存在磁遮蔽。”

該論文1月20日發表在美國《國家科學院學報》月刊上。