英語中有句諺語——Beauty is skin deep（美麗只是一層皮），意思是說，偏愛美麗外表是一種非常淺薄無知的表現。然而，對於大多數人來說，美麗的外表仍然左右了他們處事的感覺、態度和行為。從小孩到成人，無論男人還是女人，只要長得漂亮，就容易獲得優待與肯定——可愛的學生常常得到高分，性感的求職者容易面試成功，吳孟達演一輩子戲也比不上張國榮……在古希臘神話中的特洛伊，海倫僅憑著一張漂亮的臉蛋就引來數千艘戰船，這個故事之所以令人信服，同樣是因為美貌那不可忽視的“力量”。

但是，究竟是什麼使得“女神”們如此美麗呢？美麗又為什麼能夠影響人們的生活呢？拋開整形醫院所列出的“硬性指標”，關於審美，其背後其實還有一些並不膚淺的科學道理。

“對稱”等於“性感”

我們常常說，“情人眼裡出西施”，言下之意，對於“美貌”的看法是仁者見仁、智者見智的。有人喜歡白面板，有人偏愛大眼睛，但是生物學的研究表明，大多數“情人”眼中的“西施”還是有著相似之處的——那就是對稱。不論在何種文化中，更加對稱的臉都被人們認為是更迷人的，這背後其實是有一些生物學因素在起作用。

美國新墨西哥大學的蘭迪·桑希爾可以稱得上是研究“美貌”與“對稱”之間關係的專家了。作為一位進化生物學家，桑希爾研究動物的性行為已經超過15年了。他發現許多昆蟲，比如蠍蠅，在求偶過程中會根據身體的對稱性來評估交配夥伴的基因質量——那些翅膀最對稱的蠍蠅往往更容易找到配偶。這種對於“對稱”的偏好是動物王國中的普遍現象，因為“對稱”預示著健康的身體（更本質上說是高質量的基因），而疾病，尤其是寄生蟲感染，會使生物體變得不對稱。

桑希爾發現這一結論能夠推廣到人類身上，1994年，他發表了第一篇關於人類面孔對稱性的研究論文。自那之後，科學家們已經做了數百次的實驗——對人臉的照片做出處理，使其或多或少帶有對稱性，然後向志願者展示這些照片，讓他們根據面孔的吸引力對照片進行排序。實驗結果無一例外的表明，對稱的面孔有著更高的吸引力。就像其他動物那樣，人類似乎同樣使用面部對稱來判斷潛在的配偶是否有著對抗疾病的潛在基因。在發達國家中，人們很少遇到寄生蟲疾病的侵擾，但是在落後的第三世界，寄生蟲對人體仍然有不小的危害。在那些地區，人們更容易發現對稱的魅力，比如坦尚尼亞的哈扎部落，哈扎人對於“對稱”會表現出比英國人更強的偏愛——強壯的哈扎男性在擇偶時尤其喜歡臉部勻稱的女人，哈扎女人也同樣喜歡臉部勻稱的男人。

心理學家們甚至已經計算了一副完美的女性面孔的尺寸比例：眼睛和嘴巴的垂直距離是臉長的36%，而雙眼的水平距離是臉寬的46%。當然，這種比例標準並不是固定的，而是因為這是一種漂亮的“大眾臉”，如果周圍“大眾臉”的樣子變化了，比如你去到一個陌生的地方或者時代變了，你的大腦會做出新的適應，重新校準這個比例。

面板和身材

論及美麗，面板和身材當然也很重要，在許多人的審美觀念中，緊緻光滑的面板和一級棒的身材都要比對稱的面孔更能提升魅力。

在人們眼中，自然是越顯年輕的面板越美麗，但是什麼樣的膚色最吸引人呢？心理學家發現，最有魅力的膚色並不是白色，而是帶有更深黃色調的古銅色。因為古銅色預示著體內高水平的類胡蘿蔔素，這表明身體有著更強的免疫力。而過於蒼白的面板看上去缺少血色，是一種虛弱的表現，並不太受歡迎。所以，許多人喜歡曬日光浴，就是為了使自己的膚色看上去更健康、更具吸引力。

身材的重要性同樣不言而喻，在身材中，人們最看重的就是腰臀比例（Waist-to-hip ratio，簡稱WHR），WHR為0。7的女性，也就是腰明顯比臀細的女性最受男性歡迎。人們對《花花公子》雜誌的模特和美國小姐參賽者們沙漏般的身材進行過分析，結果顯示，她們中大多數人的WHR都是0。7或者更低。而對於女性來說，WHR在0。8~1之間的男性最有吸引力。這種WHR的分配說明了什麼呢？科學家們認為，這也許能告訴我們一個人有沒有足夠的氣力去養育後代。如果女性體內的荷爾蒙成分與含量適當，那麼她的WHR就會在理想的區間內，受孕也比較容易，男性也是如此。研究表明，那些擁有理想WHR的人，不論體重如何，罹患諸如心血管疾病、癌症、糖尿病等疾病的可能性較低。

女性審美趣味的變遷

對於審美，人類表現出了一種“雌雄異型”。一般而言，大眼睛、小下巴、高顴骨是女性美麗的標誌，而濃眉毛、大下巴、寬臉頰被認為是男性魅力的象徵。所以，嬌媚女人和粗獷男人，大體就是男性和女性兩種截然不同的審美標準。但有趣的是，男性的陽剛粗獷並不會總是得到女性的歡迎，它還與當地的環境狀況有關係。曾有一個心理學家在網上發起了一個實驗，要求女性審視20對男性的面容照片，然後選出每對照片中更具魅力的那張。每對照片都被電腦處理過，其中一張增加“陰柔度”，而另一張增加“陽剛度”。世界不同地區的5000名女性參加了網上實驗，結果顯示，在生活水平比較低的地區，比如墨西哥，女性強烈偏好陽剛男性的面容；而在發達國家，比如瑞典，女性更喜歡“小白臉”。

這是因為，在選擇配偶時，女性需要在兩方面進行權衡：一方面，選擇一位孔武有力的配偶，能在惡劣環境中保護她們，並能帶給她們非常健康的後代；而另一方面，她們需要從配偶那裡獲得投資，以使子女有更好的教育和生活，而這樣的男性大都有著白淨的面孔。如果女性生活在生活艱困、疾病繁多的環境中，她們會更為自己和孩子的安全、健康著想，而選擇陽剛、粗獷的配偶；但在醫療、生活水平發達的地區，女性及其孩子的安全都得到了有力的保障，他們最需要的是更好的生活水平，這時女性就更願意選擇經濟收入好、文化水平高的小白臉了。如今中國的流行文化比幾十年前更喜歡奶油小生，這就是一個明證。

男性沒有這麼多的考慮，他們追求的是繁殖更多的後代，留下更多的基因，因此，在所有國家和地區，最受歡迎的女性都是年輕貌美的那一類。

另外，比較有趣的是，人們選擇配偶時並不喜歡與自己看起來很像的人。當一個女性看到一些與她帶有相似特徵的男人的照片時，她會將這個男人劃分為沒有吸引力的一類——這被心理學家們認為是一種對於可以防止近親繁殖的“虛擬兄妹”的天性反應。而對於同性別的人，這一點並不起作用，一個女性將會認為與她長相相似的另一個婦女是更加美麗的，特別是當這個女性自以為非常有吸引力的時候。

總而言之，這些研究表明，美麗並不只是一種藝術感覺，還蘊含著很多科學道理。