217年十月，劉備發起漢中之戰。

直到219年三月，曹操才親自率軍抵達漢中，迎戰劉備。

在其中一年半的時間裡，始終只有夏侯淵 ，結果不慎戰死。

為何曹操如此“大意”？

曹操的原計劃

赤壁之戰後，除平定馬超、張魯等中間力量外，曹操一直把攻擊重點放在孫權身上。

即使在劉備大舉入川的情況下，曹操也沒有集中力量趁機進攻關羽所據的荊州部分。

相反，自212-217年，曹操五年間三次親自下濡須，與孫權連續大戰。

217年三月，曹操退兵時，留夏侯惇督26軍於居巢，距離江邊僅僅百里之遙。

顯然，曹操的總體戰略仍然是東攻西守。

對於“西守”，曹操是有絕對信心的。

曹操曾讓陳琳作《檄吳將校部曲文》，恐嚇東吳將士，其中提到：夏侯淵率領精甲5萬，以及武都氐羌、巴漢銳卒，南臨汶江，據扼蜀庸。

夏侯淵擁有5萬精銳，加之一些當地少數民族武裝，這個兵力雖不能像檄文中吹噓的一樣，與其他4路會攻東吳，但憑藉有利地形，自守看起來是沒有太大問題的。

要知道，當時劉備野戰部隊也沒有比夏侯淵多多少。

在得知劉備發起攻勢後，曹操又派曹洪、曹休、曹真，進軍下辯，與張飛、馬超對敵。

後來，曹真又進入陽平關，指揮徐晃等人作戰。也就是說，曹洪軍團，事實上也加入了漢中戰場。

當初，孫權率10萬大軍進攻合肥，張遼、樂進、李典不過7000餘人，就足以退敵。

如今，兵力上，曹軍至少不處劣勢；將才上，夏侯淵、徐晃、張郃，都是一時名將；形勢上，佔據有利地形，以逸待勞。

因此，曹操其實也完全沒有必要立刻親自進入漢中戰場。

曹操的內有憂逼

當然，曹操也並非只是“沒有必要來”，而是“來不了”。

這一點，法正看得很清楚。

法正指出：曹操打下漢中後，不趁機繼續攻打我們，並非實力不足，也不是智力不夠，而是“內有憂逼”。

216年，曹操稱魏王；217年，曹操開始使用天子車服。

顯然，曹操與大漢王朝已經到了攤牌的時候，心向大漢的漢臣，正在發起最後的抵抗！

218年正月，發生了許都之變。

金禕、耿紀、韋晃等人，準備殺死丞相長史王必，奪取許昌兵權。

以實力論，這些人自然不是曹操對手。

然而，曹操自然不可能忘記：上一位挾持天子的老闆，董卓先生是怎麼死的了。

可以說，這種政變的危險絕不容小覷，其威脅比劉備在漢中的攻勢大得多。

在鎮壓許都之變後，曹操居然做出了一個莫名其妙的決斷：救火乃實賊也。將所有參與救火的官員全部處分。

可見，當時的形勢非常複雜，需要曹操親自坐鎮，殺伐果決，才能防範。

連連勝利與慎重行事

另一方面，在很長時間內，漢中戰場的局勢是足以使曹操安心的。

曹洪、曹真、曹休，在下辯之戰中取勝，斬殺吳蘭，張飛、馬超被迫退兵。

徐晃在馬鳴閣道大敗陳式。

張郃在廣石與劉備激戰，劉備戰不下。

因此，至少在218年九月之前，漢中並沒有太大憂慮。

如此，曹操只在許昌治軍，安心做好準備即可，不必立刻前往漢中。

突發事件

然而，劉備取漢中的決心是極為強烈的。

為了加強漢中戰場的力量，劉備動員西川的人力、物力，不惜“男子當戰，女子當運”，其徵發力度連後來的“鷹派”諸葛亮都感覺猶豫了。

得到增援後，劉備在漢中的力量已經佔據優勢。

見此，曹操唯恐有失，九月，曹操率軍抵達長安，決心親自擊敗劉備。

可以說，曹操的決策是迅速而果斷的。

然而，一場意外事件，打亂了曹操的節奏。

原來，曹操從南陽等地征伐民力，以保障漢中之戰的補給運輸工作。

可是，南陽等地百姓不勝其苦，在十月時，爆發了侯音之亂。

侯音之亂的規模不大，調曹仁足以鎮壓。

但原先計劃調遣南陽民眾支援補給運輸的事情只能耽擱下來。

幾年前，曹操第一次徵漢中（張魯）時，儘管調了河東等地的糧食、人力，但由於山行千里，依然面臨糧食困難，當曹軍抵達陽平關時，幾乎糧盡退軍。

鑑於此，曹操此次自然必須不敢在糧運問題未安排妥當的情況下再入漢中。

如此，侯音之亂使曹操的節奏受到影響，被迫放緩腳步。

或許曹操也未料到，這一耽擱，使形勢發生了決定性的變化。

意外之敗

即便曹操不來，夏侯淵、張郃等人在漢中的力量，依然是可能堅持較長時間的。

然而，一場超出預期的敗仗來臨了。

219年正月，定軍山，夏侯淵被斬。

吃敗仗或許不算意外，但夏侯淵被斬，就是一個大意外了。

當時，漢中曹軍依然擁有完整的軍力，夏侯淵戰死，並非全軍大敗，而是指揮位置靠前，親自修“修鹿角”，被殺了。

這一場意外變故，徹底改變了戰局。

儘管漢中曹軍立刻推舉張郃接替夏侯淵，但曹軍銳氣已失，只能轉入完全被動防禦，無力與劉備相爭。

因此，儘管曹軍依然控制了漢水、陽平關等險要，但無法阻止劉備控制其他險要。

219年三月，當曹操親自來到漢中時，劉備軍已經在漢中扎穩腳跟，據險而守。

而曹操大軍雖然能抵達漢中，但自關中運糧入漢中，補給線漫長且危險，已陷入不利狀況。

劉備表示：雖曹公親至，無能為也。我必有漢川矣！

劉備軍據險而守，騷擾曹軍漫長的補給線，曹操無能為力。

結果治軍大半年的曹操，在漢中前線只相持了2個月，就被迫退軍了。

總的來說，漢中之戰時，曹操的姍姍來遲，也是沒有辦法的事情。

政治上，曹操與擁漢派到了攤牌時刻，“內有憂逼”，無法迅速前往。

經濟上，由於連年用兵，加之瘟疫流行，民生受到很大影響，山行千里進入漢中需要的補給準備時間較長。

軍事上，曹操原先配置在漢中的軍力並非沒有抵抗之力，甚至在此前的一連串作戰中不落下風，看起來也沒有必要立刻前往。

因此，曹操治軍大半年，才進入漢中。

至於夏侯淵的戰死，並非漢中軍力不足，主要還是他自己指揮位置過分靠前，在軍力尚完整的情況下被“斬首行動”所殺。

夏侯淵兵敗身死，還真的主要怪自己，賴不到曹公身上。