古代封建社會中男權與皇權至上， 女性則一向被認為是附庸一樣的存在，生殺予奪掌控在男人的手中，能夠有作為的女性零星幾點，只是一些點綴而已，因此歷史上流傳下來關於女性的記錄也十分稀少。除非在她們身上發生的事情實在太過重大，或者影響力不容忽視，才有可能會被記載並流傳後世，比如說女帝武則天，或者女主呂后這樣的人。但漢朝有一位妃子，因為兒子要接替皇位，這卻成了她必須死的。而她的死就是立子殺母這個成語的由來，也導致了這個現象在後世朝代一度興盛。

文獻中沒有這位妃子的名字以及準確的出生及死亡時間，只知道她姓趙，人稱拳夫人，當然她還有一個令大家更為熟悉的稱呼，那就是鉤弋夫人。鉤弋夫人是漢武帝劉徹的寵妃，也是漢昭帝劉弗陵的生母。此人是漢武帝劉徹根據吉凶氣象派人尋找出來的美人，天生就有一副好樣貌，即使是在見慣了美人的皇帝劉徹眼中也是一等一的貌美，自然受盡寵愛。她進宮以後先是升為婕妤位份，居住在甘泉宮當中，然後在公元前94年順利生下了兒子劉弗陵，這孩子也就是漢武帝最小的兒子了。

原本母子兩人可能就憑藉著帝王寵愛，一個可能繼續寵妃的生活，一個日後長大就是一方王爺而已，畢竟當時太子早就定下來了，而且這個太子才學兼備，即便上位也是一個很好的皇帝。可是在公元前91年，一場人為的巫蠱事件被扣在了太子的頭上。由於漢武帝的疑心病，導致太子甚至皇后都犧牲在這場禍亂當中，一下子儲君之位就空缺了下來。

漢武帝一生中總共有六個兒子，除了被殺的長子與最小的劉弗陵，第二子早逝，第三子毫無兄弟仁愛之心，太子剛死，就希望自己能當上位，被漢武帝處罰，也失了帝心。第五子是李夫人所生，也是李廣利的外甥，可後來李廣利投降了匈奴，所以也不予考慮。剩下的第四子行為不端，作風奢靡不堪，漢武帝也不喜歡，所以最後只能冊立最年幼的劉弗陵為太子。

但是為了防止西漢開朝不久皇帝的母親干政的事情重演，劉徹就下令殺死了鉤弋夫人，只為了確保年幼的兒子中的皇權不會旁落母親之手。可憐的鉤弋夫人，在龐大無情的皇權面前，就因為一個假設性問題而喪命了。