交匯點訊 說起“清明”，很多人第一反應這是一個慎終追遠，掃墓踏青的節日。其實，“清明”更是一個節氣，是二十四節氣中的第五個節氣。每年公曆4月5日左右，太陽到達黃經15度，我們就迎來了清明節氣。

何謂“清明”？《淮南子·天文訓》中說：“春分後十五日，鬥指乙，則清明風至。”這是說到了清明節氣，就有清爽明淨的春風相伴。《月令七十二候集解》中說：“物至此時，則以潔齊而清明矣。”《歲時百問》說：“萬物生長此時，皆清潔而明淨。”古人早就發現，這是一年中最舒服、最令人感到愜意的時節，因此“清明”包含著氣清景明、陽光明媚、百花盛開、萬物欣欣向榮等多重含義。晚唐詩人韋應物就這樣寫道：“晴明寒食好，春園百卉開。彩繩拂花去，輕球度閣來。”

和任何一個節氣一樣，清明也有三個物候：“一候桐始華，二候田鼠化為鴽，三候虹始見。”清明節氣的前五天，桐樹開花了。桐樹在傳統文化中有著特殊含義，是吉祥如意的象徵，農曆三月也被稱為“桐月”。第二個五天，危害莊稼的田鼠因為陽光日益熾熱，躲回了洞穴。喜歡陽光的鴽（鵪鶉一類的小鳥）則開始出來活動。第三個五天，彩虹首次出現在天際。按照二十四番花信風來說，清明時節應節令而開的花，分別為桐花、麥花和柳花。

作為節日來說，每年的清明節和寒食節、上巳節相去不遠。今年的清明小長假比較有意思，4月3日是農曆三月初三，是古人踏青春遊、水邊飲宴的上巳節；4月4日是清明前一天，是古代的寒食節；4月5日則是清明節。寒食節的由來，一說是和古人“改火”習俗有關，一說是為了紀念春秋時晉國賢臣介子推而設立的。這一天，人們不生煙火，只吃冷食，江南人清明吃青團就由此而來。唐玄宗時，朝廷正式以政令形式規定寒食節是掃墓的日子，“田野道路，士女遍滿，皂隸傭丐，皆得父母丘墓”（柳宗元《與許京兆書》）。

由於寒食節和清明節氣時間緊鄰，到後來又演變為清明掃墓。宋代曾規定寒食、清明放假七天，讓百姓有充足的時間去掃墓祭祖。宋代詩人高翥《清明日對酒》：“南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。”這一清明掃墓的傳統延續千年而不衰，一代代的中國人在清明這天返本追宗，祭掃祖塋，祭祀逝者，同時又衍生出春遊、踏青、插柳、盪鞦韆等相關民俗。草長鶯飛，風和景明，宋代理學家程顥在《郊行即事》這樣描繪清明的圖景：“芳原綠野恣行事，春入遙山碧四圍。興逐亂紅穿柳巷，困臨流水坐苔磯。莫辭盞酒十分勸，只恐風花一片飛。況是清明好天氣，不妨遊衍莫忘歸。”

從根源上說，“清明”終究是一個天文時間的節氣，從先秦開始，“清明”就在古代中國農耕生活中發揮重要作用。清明節氣到來，氣溫升高，大地回春，正是春耕春種的大好時節。民間有“清明前後，種瓜點豆”“清明一到，農夫起跳”“清明穀雨緊相連，浸種耕田莫遲延”“植樹造林，莫過清明”等諺語，生動描繪清明過後，農民在田間地頭的忙碌場景。“清明時節雨紛紛”，清明前後時晴時陰，常降下春雨，氣溫也在漸漸升高，非常有利於農作物生長。此時，人們在土壤裡播種下種子，也播種下希望，期盼憑藉著辛勤的勞動，能獲得一個好的收成。

新華日報·交匯點記者 於鋒