所有身體內內分泌腺分泌的作用於自身臟器的活性物質都成為激素，包括甲狀腺素，垂體後葉素，腎上腺素，腎上腺皮質激素以及性激素等等，由於糖皮質激素在臨床上應用廣泛，幾乎每個科室都有可以用到激素治療的疾病，所以被老百姓所熟知，醫生常常將其簡稱為激素，所以當醫生說要使用激素治療的時候，不是指其他激素，大部分特指糖皮質激素，它是我們身體平時就會分泌的激素。

糖皮質激素又被稱為救命激素，是腎上腺皮質激素的一種，在糖、蛋白質、脂肪代謝及水電解質平衡方面具有重要的生理作用。作為藥物，具有抗炎、免疫抑制、抗休克等。在很多嚴重的急症，病人自身難以抵抗疾病的時候，使用糖皮質激素往往可以起到奇效，在呼吸科需要使用激素來搶救的疾病包括慢性阻塞性肺病急性加重，重症哮喘，間質性肺病急性加重，急性肺水腫，成人呼吸窘迫綜合症，每一樣都是必須爭分奪秒才能搶救成功的重症。

糖皮質激素的應用，在腎病綜合徵激素治療中也是一個不可缺少的環節，運用它治療在一定程度上緩解了病人的痛苦，提高了短期內的療效，可是，毫無控制的激素應用就彷彿打開了“潘多拉的盒子”，在給人們帶來快樂的同時，也引來了災難。

我們使用該藥的某一樣作用的時候難以避免的使用了該藥的其他藥理作用，比如糖皮質激素可以提高血糖，這一作用本是身體為了對抗危險情形時做能量儲備的一種反應，防止因血糖不足身體各種細胞在關鍵時候掉鏈子，但我們治療疾病時往往會使用超過身體平時分泌量的10倍甚至20倍，這時候升高血糖的作用就會被放大，導致糖尿病。同理還會出現高血壓，骨質疏鬆，向心性肥胖，免疫力低下，消化性潰瘍等副反應，這些副反應在短期使用激素時很少出現，但長期大量使用時則比較明顯。所以說，糖皮質激素在體內作用廣泛這一特點也同時成為它的缺點。

使患者出現了各種不可逆轉的嚴重症狀：

一、長期超生理劑量的糖皮質激素應用可引起水、鹽、糖、蛋白質和脂肪代謝紊亂，出現類腎上腺皮質功能亢進症。表現為向心性肥胖，造成鈣吸收障礙，造成骨質疏鬆，嚴重者還可發生自發性骨折。

二、糖皮質激素可減弱機體防禦疾病的能力，有利於細菌生長繁殖及擴散，誘發或加重感染。

三、糖皮質激素促進蛋白質分解，可延緩肉芽組織形成，防礙外傷或手術創口及其他潰瘍癒合。

四、糖皮質激素有對抗生長激素的作用，兒童長期應用能抑制骨的成長及蛋白質合成，影響生長髮育，孕婦應用還可引起胎兒畸形。

五、長期應用糖皮質激素治療，在症狀基本控制後，如減量太快或突然停藥，原有症狀可能迅速出現或加重，稱為“反跳現象”。出現一些原來疾病沒有的症狀，如肌痛、肌強直、關節痛等，稱停藥症狀（或稱戒斷綜合徵）。

除此以外，長期應用糖皮質激素可引起腎上腺皮質萎縮或功能不全、誘發和加重潰瘍甚至引起神經精神症狀，為患者康復造成極大障礙。

總之，激素的治療只是流於形式，並沒有解決真正問題，犯了“頭痛醫頭，腳痛醫腳”的大忌，糖皮質激素是治療疾病的良藥，但同時也是一把雙刃劍，當副反應大於該藥能夠起到的治療作用時，病人就無法從治療中獲益，甚至會危害生命，所以我們應當遵循“急則治其標，緩則治其本”的原則，在危及情況下，激素的應用也一定要適量，不可盲目追求療效而大量應用激素，患者也不可只盯著化驗指標，在治療方向上走入誤區。