食物是人類維持生命和健康維一的物質基礎。現代人生活方式和觀念由過去的“粗茶淡飯”轉變為現在的“食不厭精”視為生活水的提高，其恰相反，精白米、面的營養缺陷給人的生命和健康帶來嚴重影響卻不容忽視。米粒中的營養本來不低，但是隨著加工精度的提高營養素大量減少，這主要由於米粒中各種營養成分的分佈極不均勻。米中的全部澱粉和大部分蛋白質分佈在胚乳；大量的脂肪、維生素及部分蛋白質分佈在胚芽和糊粉層內，纖維素和礦物質則主要分佈在皮層。米粒加工碾去胚芽、皮層和糊粉層後，剩下的主要是胚乳，胚乳中的澱粉並未損失，因而相對地有所增加；存在於胚芽、皮層和糊粉層中的其它營養成分則被轉入米糠中而受到損失，加工精度越高，損失就越大。所以越是精度高的米除澱粉外，蛋白質特別是B族維生素等營養成分的含量就越少。

僅以糙米的維生素B1為例，每百克含0。35—0。45毫克，而加工後所謂的精白米僅含0。11毫克。一個健康成人每日維生素B1的保健量為1。2—1。8毫克，如果食用400克糙米即基本可滿足需要，而食用400克精白米則與保健量相差甚遠。加之大米在淘洗烹調過程中又要損失29—80％的維生素B1，因此在以精白米為主食的地區，常易患腳氣病等B族維生素缺乏症。

由於精白米存在諸多的營養缺陷，提倡食用精度適中的標準米，固然是一種可取的辦法。提高生活水平應該是以提高健康水平為主。